Breloque calebasse chaîne en cuivre et cristal de roche

« Breloque » est le mot des amateurs de wenwan : un petit pendentif suspendu à un montage, qui bouge. Celle-ci part d'un court segment de chaîne fine, terminé par une monture de cuivre où s'incruste une calebasse taillée dans le cristal de roche. Une fois en place, elle suit les mouvements du poignet — plus vivante qu'un pendentif fixe. Ce balancement est sa qualité et son défaut : elle a plus d'occasions de cogner qu'une pièce rigide.

La calebasse, c'est deux sphères superposées, la petite en haut, la grosse en bas, resserrées à la taille. Dans la tradition populaire, on y lit « bonheur et émoluments » : calebasse (hulu) sonne comme ces deux mots. On y voit aussi un symbole de descendance, parce que la calebasse est pleine de graines et que sa liane court loin. Ces deux lectures relèvent du folklore et du bon mot ; il ne faut pas en faire une règle. À vrai dire, la place de la calebasse dans le taoïsme est bien plus complexe. Son goulot étroit et son ventre large expliquent aussi qu'on s'en soit servi comme récipient.

Tailler une calebasse dans le cristal de roche n'est pas simple : la taille est la partie qui casse le plus vite, et il faut y aller lentement. Ici, le resserrement reste modéré et le passage entre les deux sphères assez rond : c'est le résultat d'un compromis. Plus la taille est fine, plus la forme ressemble à une calebasse — et plus la pièce est fragile. On juge le travail du tailleur à la taille : l'expression n'est pas exagérée.

La longueur de la chaîne décide de l'usage. Courte, elle se pend à un bracelet et retombe du côté du dos de la main ; plus longue, elle s'accroche à un sac ou à un trousseau de clés. La maille est fine, la charge limitée : n'y suspendez rien de lourd. Vérifiez de temps en temps la jonction entre la monture et la calebasse ; si elle se desserre, resserrez doucement à la pince à becs fins, en interposant un chiffon pour ne pas laisser d'empreintes dans le cuivre. Les maillons gardent un peu de jeu : en bougeant, la chaîne émet un léger cliquetis.

Le cristal de roche ne résiste pas aux chutes : un choc peut y ouvrir une fissure. Elle naît à l'intérieur, invisible au doigt, mais on la voit en regardant la pierre à contre-jour. Le cuivre se nettoie au chiffon sec, sans trempage : à la longue, l'eau détend la colle sous la monture. Si la chaîne s'emmêle, ne tirez pas : étalez-la sur une table et démêlez maille par maille avec une aiguille. Quand vous ne la portez pas, suspendez-la : ne la laissez pas s'enrouler avec autre chose dans une boîte. Le chiffon à argenter ne doit pas toucher le cristal : sa poudre se loge dans les fissures. Le dos de la monture est fermé ; le cristal s'incruste par la face.