Pendentif fleur à quatre feuilles plaqué or en laiton

Laiton doré, d'un ton un peu plus clair que le cuivre, tirant sur le jaune citron. La fleur à quatre pétales est la seule forme de ce pendentif : quatre lobes, un cercle au centre, aucune pierre sertie, tout repose sur les valeurs claires et sombres du métal. Sans pierre pour attirer l'œil, le travail est entièrement exposé : la courbe des pétales est-elle régulière, les bords sont-ils nets, cela se voit d'un coup d'œil. La couleur vient de la couche d'or, non du laiton lui-même ; une fois usée, le ton change.

En Occident, le trèfle à quatre feuilles est un porte-bonheur ; en Chine, on rencontre plus souvent une fleur simplifiée à quatre lobes, comme le motif de calice de kaki. Ce motif s'employait déjà sous les Han : quatre lobes symétriques, souvent au centre des miroirs de bronze et des laques. Les formes se ressemblent, les origines diffèrent. À la fabrication, on n'y pense pas ; celui qui regarde y lit ce qu'il veut. Un symbole, à force de servir, élargit son sens. Le nom du motif vient du calice du kaki : les quatre lobes reprennent le dessous du fruit.

Les pétales sont bombés, hauts au centre, bas sur les bords : la lumière glisse du cœur vers la pointe. Entre les lobes, une fine fente, et non un ensemble soudé : la pièce paraît légère. La fente est profonde, d'une largeur constante, et de côté la lumière la traverse un peu. Les quatre lobes ont même taille et même angle : c'est la base de la symétrie, et le moindre écart se voit.

Le revers est plat, avec un anneau au centre. La dorure isole le laiton et ralentit beaucoup l'oxydation, mais les bords et le point de frottement de l'anneau finissent par se dégarnir. Le métal apparaît alors dans un ton rougeâtre sur le jaune clair, et la trace se remarque, car la dorure alentour reste brillante. Pour retarder l'usure, passez une couche de vernis transparent sur l'anneau, très fine. L'anneau est placé légèrement en haut : une fois suspendu, le pendentif bascule naturellement vers l'avant.

Sur un collier, il se porte seul, sur une chaîne fine, à longueur de clavicule. Sur un bracelet, il demande des perles plus lourdes, sinon l'ensemble paraît déséquilibré. Les pièces dorées ne supportent pas le parfum : l'alcool dissout la couche d'or. En été, essuyez la pièce au chiffon sec après l'avoir portée ; la sueur restée dessus vieillit la dorure plus vite. Rangez-la dans une pochette, à l'écart de l'argent : les deux métaux se rayent au contact.