Pendentif calebasse spirale en cuivre et cristal de roche

Le cristal de roche forme la moitié inférieure de la calebasse, le cuivre la moitié supérieure et la spirale. Le cristal est lisse, non taillé à facettes ; en transparence, on voit les voiles internes. Ces voiles sont fréquents dans le cristal naturel, ce ne sont pas des défauts. Un cristal sans le moindre voile est le plus souvent du verre. Leur densité ne change rien à l'usage, seulement à l'aspect ; certains les recherchent, y voyant la marque de la pierre. Le fond de la calebasse est rond : posée sur une table, elle oscille, rangez-la couchée.

La spirale part de la taille de la calebasse et monte en s'enroulant, un tour recouvrant l'autre, pour se terminer par un petit nœud au sommet. Ce trait n'est pas rapporté : il est relevé sur la surface du cuivre, et de profil il a de l'épaisseur. Une épaisseur régulière dit la régularité de la main qui a tordu le fil ; c'est le passage le plus exigeant. Les tours sont peu nombreux : plus serrés, ils s'écraseraient les uns contre les autres et l'on ne verrait plus les niveaux.

La spirale apparaît très tôt dans les motifs : on la trouve sur les poteries peintes de Majiayao, et les bronzes des Shang et des Zhou portent des volutes de nuages et d'éclairs — même sensation de mouvement. Elle n'a pas de signification arrêtée, plutôt une cadence. Cette cadence ne s'explique pas ; à force de la regarder, on croit voir la ligne bouger. Les spirales tournent à gauche ou à droite, et l'archéologie distingue les deux cas avec précision ; pour un bijou, inutile d'entrer dans ce détail. À Majiayao, elles sont peintes en noir sur terre rouge, d'un trait fluide.

L'anneau de suspension est au sommet, relié à l'extrémité de la spirale. La ligne générale descend et s'élargit, de l'anneau au fond de la calebasse : visuellement, l'ensemble est stable. Le bord du fond est arrondi, il ne blesse pas la peau. La sphère de cuivre est un peu plus petite que celle du bas, et la spirale, en arrivant à la taille, la reçoit exactement, sans rupture brutale. L'ouverture de l'anneau regarde vers l'avant : pas besoin de la tourner pour enfiler la chaîne.

Les creux de la spirale retiennent la poussière : brossez dans le sens du sillon, avec une brosse souple, jamais en travers. Le cuivre s'oxyde, et les creux foncent avant les reliefs, qui restent brillants ; ce contraste s'accentue avec le temps. Pour le pousser, passez le chiffon à argenter sur les seules parties saillantes, sans toucher aux creux. À la jonction du cristal et du cuivre, n'allez pas fouiller au cure-dent : elle se desserrerait et l'eau entrerait. Le ton sombre au fond des sillons ne gêne pas ; on dirait un trait tracé à la main.