Pendentif monnaie amulette Shangui rotatif en argent

Une « pièce de charme » n'est pas une monnaie. Elle ne circulait pas : on la fondait pour d'autres usages — conjurer, offrir, porter sur soi, collectionner. La pièce Shan Gui en est une catégorie : la face porte souvent les mots « Shan Gui » ou « ordre du tonnerre », le revers des trigrammes ou des talismans, sur fond de monnaie talismanique taoïste. Le Shan Gui du nom n'appartient pas au même système que la divinité des montagnes des Neuf Chants de Qu Yuan : simple homonymie. Les pièces de charme forment un ensemble très mêlé — jeux, formules de bonheur, signes du zodiaque, talismans —, et le Shan Gui n'en est qu'une branche.

Ici, la pièce est montée sur un axe rotatif. Une pièce de charme est plate : en la faisant tourner, on voit les deux faces, et les deux décors servent. Un jeu subsiste entre la partie mobile et le cadre ; la poussière qui s'y glisse grippe la rotation, c'est normal. Rincez à l'eau tiède et laissez sécher ; n'ajoutez pas d'huile, elle fixe la poussière et le grippage empire. Pour tourner, poussez le cadre du bout du doigt, sans serrer le noyau central.

Deux coloris, noir et rouge. Le noir résulte sans doute d'un traitement d'oxydation, le rouge d'un émail ou d'une laque cuite ; la technique exacte dépend de la pièce, les deux procédés étant courants sur l'argent. Le noir est discret et ne ressort pas sur des vêtements sombres ; le rouge attire l'œil, il fait merveille sur un pull en hiver, mais il ne tient pas devant une tenue claire en été. Les parties colorées craignent les chocs : un éclat ne se reprend pas, il faut refaire toute la face.

La lecture de l'inscription a ses règles. La formule de Shan Gui se récite selon un usage taoïste ; sur une plaquette, on n'en grave d'ordinaire que les premiers mots ou la forme du talisman, jamais le texte entier. Pour savoir ce qui est gravé sur votre pièce, faites une photo nette et montrez-la à quelqu'un qui connaît, plutôt que de réciter au hasard. Les talismans et les caractères relèvent de deux écritures : le talisman se lit par sa structure, le caractère par son tracé — ne les confondez pas. Ne pas tout reconnaître n'a rien de honteux : c'est comme acheter un pendentif gravé en latin.

Les bords de la base en argent sont adoucis et ne grattent pas la peau. L'axe est un travail délicat : ne le grattez pas à l'ongle. Portez la pièce au quotidien, retirez-la pour vous laver. Évitez une chaîne trop fine : la plaquette a du poids, une chaîne fine se tend en arc et le tombé perd de sa tenue ; un cordon tressé est plus stable. Si le bord est en relief, il s'accroche au col d'une chemise : à surveiller. Si le noir et le rouge sont tous deux patinés, l'argent mis à nu fait des taches : un seul coloris suffit.