Pendentif monnaie amulette Shangui en argent et cinabre

Le cinabre est un minéral de sulfure de mercure, d'un rouge profond et opaque ; réduit en poudre, il servait autrefois de pigment et de remède, et l'encre rouge des talismans, c'est lui. Il contient du mercure : c'est un fait. Le porter sur soi ne pose pas de problème ; l'ingestion et la chaleur, en revanche, sont à éviter. Le savoir avant d'acheter vaut mieux qu'une pile d'histoires. Le cinabre est tendre : à l'usage, sa surface se couvre de fines rayures, c'est la nature de la matière.

Ce pendentif est une pièce de charme Shan Gui : fond d'argent, cinabre incrusté. L'argent forme le cerne extérieur et la plaque arrière, le cinabre remplit la face, et les caractères se lisent en creux dans le rouge : le contraste du rouge et du blanc est franc. Le bord d'argent retient celui du cinabre ; sur une pièce bien faite, la jonction est une ligne nette, sans bavure ni débordement de rouge. Si le bord d'argent est trop mince, il ne tient pas le cinabre et un choc l'ébrèche : un bord plus épais est plus sûr.

La pièce Shan Gui relève des monnaies talismaniques taoïstes : la face et le revers suivent des règles, ce ne sont pas quelques caractères gravés au hasard. Elle ne circulait pas, elle était fondue pour être portée ou pour conjurer — précisons-le d'emblée, pour qu'on ne l'achète pas comme une monnaie ancienne. Pour collectionner de vraies monnaies anciennes, on regarde la patine et les jets de fonte : rien à voir avec une pièce neuve. Le jet, le trou carré et le champ sont les trois endroits qui trahissent l'âge ; sur une pièce neuve, le champ est plat comme du papier.

Le cinabre peut être rapporté de plusieurs façons : incrustation, collage, cuisson ; cela dépend de la pièce. Bien posé, il s'arrête net au bord, sans déborder dans les caractères ; mal posé, il se soulève à l'usage, et une fois soulevé il faut tout reprendre. À l'achat, passez le doigt le long du bord : on sent si c'est plan, et c'est plus fiable qu'une photo. Avant la pose, le fond d'argent est d'ordinaire légèrement dépoli pour que le cinabre accroche ; la trace de ce dépolissage reste invisible sous le bord.

Pour l'entretien, le cinabre craint les chocs et les trempages prolongés. L'argent s'oxyde, le cinabre non : avec le temps, l'argent fonce, le rouge reste rouge, et le contraste s'accentue. Porté à même la peau, la face de cinabre ne doit pas frotter longtemps : en été, avec la sueur, le rouge peut tacher un vêtement clair — ce n'est pas la couleur qui part, mais un peu de poudre entraînée par l'humidité. Pour un port occasionnel, rangez la pièce dans une boîte, pas dans un tiroir avec des clés : la face de cinabre craint surtout les rayures.