Accessoire de perle à trois trous Baize en argent

Parti en tournée vers l'est, l'Empereur Jaune parvint au bord de la mer, où il rencontra une bête qui parlait comme un homme et se nommait Baize. Elle lui énuméra le nom et l'aspect de tous les êtres et de tous les esprits du monde ; l'empereur les fit consigner, et ce fut plus tard le Livre des esprits de Baize, dont les manuscrits retrouvés à Dunhuang conservent des traces. Les textes qui rapportent ce récit sont réunis sous l'appellation de Livre de Baize ; l'original s'est perdu, et ce qu'on en lit aujourd'hui est fait de compilations : matière fragmentaire, mais plan demeuré lisible.

Baize n'est pas le plus célèbre des animaux fastes, mais son domaine est très concret : connaître le nom des choses. Le nom pesait lourd dans la pensée ancienne — savoir, c'était pouvoir agir ; c'est la logique qui justifie un ouvrage comme le Livre de Baize. Selon les régions, la bête est figurée différemment : tantôt comme un lion, tantôt comme un qilin à cornes ; il n'existe pas de type fixe. Ce raisonnement a cours dans la coutume populaire jusqu'à aujourd'hui : choisir un prénom, par exemple, c'est choisir un caractère, et ce que le caractère porte en dessous.

Cette pièce adopte la forme dite du « passage ouvert » : une perle cylindrique creuse, traversée par le cordon, qui coulisse dessus — son nom appelle un passage sans obstacle. Avec le bas-relief de Baize, elle devient en plus une perle à trois trous : trois orifices, la tresse principale passant par les deux côtés, le pendentif sortant par le bas ; une seule pièce pour deux fonctions. Le canal doit être bien droit : de travers, la perle ne coulisse plus, et elle perd alors tout l'intérêt de sa forme.

La perle à trois trous se place au nœud de la tresse : sa matière doit être plus épaisse que celle d'une perle ordinaire, sinon les trois percements la laissent trop mince. Ici, la paroi paraît suffisante et les bords des trous sont chanfreinés. En argent, cette perle use le fil, surtout au trou inférieur, où pèse tout le poids du pendentif : de temps en temps, sortez le fil pour l'examiner, et changez-le s'il peluche. Trop épaisse, en revanche, elle forme une bosse au niveau de la tête de bouddha : la proportion doit rester contenue.

Avec un motif de ce genre, inutile de chercher le vrai et le faux : Baize n'a jamais eu d'image canonique, chaque atelier a la sienne ; il suffit que la bête tienne debout et que l'ensemble vous plaise. Pour l'assemblage, la perle à trois trous s'emploie avec une tête de bouddha, une seule par bracelet : son rôle est de resserrer, non de décorer ; il suffit que sa couleur tienne face aux perles principales, sans chercher à prendre le dessus. Évitez le fil fin avec une perle en argent : c'est dans les trous qu'il s'use le plus vite ; un fil d'un calibre au-dessus, et vous gagnez un an.