Pendentif monnaie amulette Shangui bagua rotatif en argent

Une pièce rotative est plus difficile à fabriquer qu'à regarder. La plaque intérieure et l'anneau extérieur se font séparément ; l'anneau est refermé de façon à retenir la plaque — trop tôt, elle n'entre plus ; trop tard, elle n'est plus tenue et tombe. Ce geste final ne se règle qu'à la main, aucune machine ne le fait, et il faut quelqu'un pour le surveiller. Le bord de la plaque est arrondi, pour ne pas rayer la paroi de l'anneau quand elle tourne ; la paroi intérieure de l'anneau est polie au miroir, sinon la rotation accroche.

L'origine des deux caractères « montagne » et « spectre » prête à discussion. Certains y voient un emprunt au titre de la neuvième des Neuf chants du recueil de Chu, où l'on sacrifie au génie de la montagne ; d'autres estiment qu'il s'agit des esprits de la montagne, sans rapport avec le recueil. Sur les amulettes, le spectre voisine avec des formules de commandement du tonnerre : rien à voir avec celui de la littérature, et mélanger les deux mène à l'erreur. Les formules gravées sur ces pièces s'étirent, un trait peut faire un demi-tour, et la main ne doit pas s'interrompre. Selon l'atelier, les caractères sont centrés ou remontés vers le haut.

L'intérêt de la rotation tient à deux choses : l'une pratique, l'autre manuelle. Les trigrammes indiquent des orientations ; les tourner vers celle que l'on veut revient à laisser le choix à qui porte la pièce. L'autre est le geste : beaucoup, au repos, la font pivoter du pouce, deux tours, comme on fait tourner un stylo — un petit mouvement qui apaise. Certains s'en servent comme d'une boussole : c'est aller loin ; les trigrammes donnent des directions, pas des degrés.

La fluidité dépend du jeu. Trop serré, la pièce se bloque à mi-tour ; trop lâche, elle oscille toute seule dès quelques pas et fait du bruit. Les surfaces de frottement en argent glissent sans huile, le métal étant doux de lui-même : c'est un avantage sur le bronze. Avec le temps, la poussière s'insinue et la rotation durcit ; n'huilez pas — l'huile attire la poussière et aggrave le problème. Le bruit est aussi un signal : un axe trop lâche tinte à chaque pas. Beaucoup font tourner la pièce sans y penser, comme on égrène un chapelet.

Le bord de l'anneau mérite attention : le doigt s'y appuie sans cesse quand on tourne, et s'il est trop mince, il blesse. À la longue, le pourtour de contact entre les deux pièces se marque d'une trace brillante : c'est inévitable, et il n'y a rien à cacher. Ôtez le pendentif avant la douche : l'eau savonneuse s'infiltre dans le jeu et laisse une croûte blanche en séchant. Usée longtemps, la surface de contact se creuse d'une rainure, et la rotation finit par accrocher.