Boucles d'oreilles mantra à neuf syllabes tibétaines géométrique en argent

Le mantra en neuf caractères vient des chapitres intérieurs du Baopuzi, de Ge Hong, sous les Jin orientaux ; le texte l'appelle « invocation secrète des six jia », et les neuf caractères sont : lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing. Le livre dit que réciter ces neuf caractères en entrant dans la montagne empêche ce qui s'y trouve d'approcher. C'était alors une technique magique, sans rapport avec le bouddhisme. L'usage indiqué est précis : entrée en montagne, passage d'un cours d'eau, marche de nuit, il faut réciter. L'invocation des six jia comporte d'autres formules ; les neuf caractères sont le passage le plus souvent isolé.

Ces neuf caractères ont ensuite passé au Japon, où ils sont devenus les neuf signes du shugendō et des ninjas, récités avec des gestes de doigts dont chaque école a sa manière. Le bouddhisme tibétain connaît aussi des combinaisons correspondantes, dont l'ordre et l'explication ne coïncident pas tout à fait avec ceux de la Chine : un même caractère n'a pas le même poids des deux côtés. Ce qui traverse les cultures se transforme, c'est la règle. Au Japon, l'usage s'est lié aux ascètes du shugendō : neuf mudra avant d'entrer en montagne, et l'on récite tout du long.

L'écriture tibétaine joue déjà sur l'opposition des droites et des courbes ; géométrisée, la courbe se redresse, le trait s'aplatit en bloc, et le groupe de caractères ressemble à une rangée de bâtiments. Sur une puce, la surface est ce qu'elle est : les neuf caractères ensemble feraient une tache, on en retient quelques-uns, le reste demeure vide, et c'est le rythme des pleins et des vides qui tient l'ensemble. Géométrisés, les caractères restent des caractères sans en être tout à fait : la formule est obscure, l'image l'éclaircit. Le vide ne se place pas au centre mais autour des signes, comme sur un sceau.

Une paire de puces doit être en miroir. Si l'orientation des caractères est identique des deux côtés, l'une se présente à l'endroit et l'autre à l'envers — détail qui ne se lit pas sur une photo. L'épaisseur de l'argent doit être la même : une pièce plus lourde que l'autre se sent à la main, même si personne ne le voit. Le support doit rester mince : épais, il se soulève, et la lumière n'entre plus sous le côté décollé.

Une puce est petite : gardée pour dormir, elle appuie derrière l'oreille, et la pression d'une nuit fait mal le lendemain. Ôtez-les avant la douche : le shampooing ternit l'argent. Au rangement, gardez la paire ensemble, ne la dispersez pas — une puce seule est pratiquement perdue. À la longue, la tige noircit : c'est de l'oxydation, pas de la saleté, un coup de chiffon la ravive.