Pendentif figure de Laozi losange motif grec en argent

L'image de Laozi suit un type : cheveux blancs, barbe blanche, front haut, robe taoïste, tenant un rouleau ou rien du tout. La version au buffle bleu est la plus célèbre : aux portes de la passe de Hangu, le gardien Yin Xi vit venir du levant une brume pourpre, l'arrêta et lui demanda un livre — c'est ainsi que nous sont restés les cinq mille caractères. Le taoïsme l'honore comme le Très-Haut Vénérable ; sa figure divine est bien plus complexe que celle du philosophe. Ce qu'il devint après la passe, les chroniques ne le disent pas ; les légendes, elles, ne manquent pas.

La grecque est un motif géométrique continu issu du motif de foudre : on la trouve partout sur les bronzes des Shang et des Zhou, en boucles d'un seul trait qui se replient aux angles. On en a retenu plus tard l'idée de ligne sans fin, à laquelle on accroche les formules sur la richesse qui ne s'interrompt pas, la descendance qui ne s'éteint pas. La réserve en losange encadre le motif dans un carré posé de biais, en réservant le centre au sujet. La grecque a un sens de rotation : mêler les deux et tout le champ se brouille — l'ancien ouvrier fixait d'abord son sens.

Sur une même plaque, la figure et la grecque doivent être hiérarchisées. La figure au centre, dans son losange ; la grecque ne remplit que les quatre angles, car à tout remplir elle prendrait la scène. Le trait d'argent doit aller d'un bout à l'autre : la grecque craint par-dessus tout la coupure — une seule et tout le tour se défait, comme une maille filée dans un tricot, de plus en plus visible. Les angles du losange doivent rester assez ouverts : trop aigus, ils empêchent les bras de la figure de s'étendre. La densité de la grecque suit la plaque : serrée dans les angles, plus lâche au centre, pour que l'œil ne se fatigue pas.

En argent, un vieil homme se joue à la barbe et aux doigts. Les mèches sont fines, l'une sur l'autre : trop creusées, elles noircissent ; trop légères, elles disparaissent. Les doigts sont plus petits encore, cinq côte à côte, suggérés seulement par le relief des jointures. Si ces deux endroits passent, la figure tient ; sinon, ce n'est plus qu'un vieil homme en robe. Le visage de Laozi est le plus souvent uni, sans sourire ni colère — rien à voir avec les sourcils compatissants d'un bouddha. Une tache à l'un ou l'autre, et la pièce est à refaire.

Un motif aussi lettré convient mieux à un aîné qu'à un jeune : la personne âgée reconnaît la figure, et le poids de ce nom. Une plaque d'argent craint les chocs, et c'est la grecque des angles qui souffre d'abord. Au repos, enveloppez-la dans un linge doux, ne la laissez pas s'entasser avec d'autres bijoux. Pour une personne âgée, l'argent est affaire de souvenir ; le poids du métal vient après.