Bague Zashi Lhamo Tara verte ciselée ouverte en argent

Zakhirenmo est la protectrice vénérée au temple de Zhaji, à Lhassa. Figure féminine, très sollicitée : on vient y demander la richesse, et la file déborde sur la rue. On la voit le plus souvent le visage sombre, les yeux courroucés, la langue tirée, un collier de têtes de mort autour du cou ; l'air est féroce, et les protecteurs tibétains le sont presque toujours — cette férocité s'adresse aux esprits malfaisants, pas aux fidèles. Son origine a plusieurs versions, et les récits divergent. Ceux qui viennent apportent souvent une bouteille d'alcool, habitude rare dans les autres temples de la région.

La Tara verte est la principale des vingt-et-une Taras. Elle est verte, la jambe droite étendue, la gauche repliée. Cette jambe tendue a un sens : elle est prête à se lever pour secourir, sans attendre qu'on l'appelle. Sa posture est très fixe dans les thangkas : une main en mudra, l'autre tenant un utpala dont la tige remonte le long du bras et s'ouvre à hauteur de l'oreille. Le vert de la Tara est, dans les thangkas, broyé à partir de minerai ; un écart d'un ton et le caractère change. Sa main droite fait le mudra du don, paume vers l'extérieur, un geste facile à reconnaître dans l'iconographie.

La difficulté d'une bague ouverte gravée, c'est de raccorder le chaton au corps. Le chaton est rond, l'anneau courbe : le motif doit passer de l'un à l'autre en modifiant sa densité, sinon il s'entasse sur les flancs. L'ouverture se place en général du côté de la paume, invisible et moins exposée aux accrocs. C'est sur les flancs qu'on bâcle le plus souvent : le devant est fini, et sur le côté il ne reste que quelques traits épais.

Les deux versions mises côte à côte n'ont pas du tout le même tempérament. Zakhirenmo est farouche, on la porte comme une présence qui tient son monde ; la Tara verte est calme, les yeux baissés, faite pour un port quotidien. À vous de voir quelle compagnie vous cherchez, je ne peux pas trancher à votre place. Les deux sont des sujets courants au Tibet, et qui les connaît les reconnaît au premier regard.

Ne forcez pas sans cesse sur une bague ouverte : l'argent ne supporte pas les pliages répétés. La main, c'est une affaire d'habitude ; une ouverture se règle une fois, ne la pincez pas chaque jour. La poussière s'accumule dans les creux de la gravure : brossez-la au pinceau souple en suivant le motif, pas au cure-dent. L'argent s'use le plus vite à la base du doigt : à la longue, cette zone brille, c'est le sort commun de toutes les bagues en argent. Une pièce gravée craint les chocs : portée sur la même main qu'une montre, le boîtier finit par aplanir le motif.