Pendentif épée lion auspicieux tenant dans la gueule bagua en argent

Le lion à l'épée, on le trouve sur les linteaux des vieilles maisons du sud du Fujian et de Tainan. La gueule du lion tient une épée, le front porte souvent un bagua ou le caractère wang ; en relief, il est scellé dans le mur, parfois peint à la proue des bateaux. Autrefois, on l'encastrait au-dessus de la porte, face à l'angle de la rue : pour écarter les maléfices et barrer le souffle qui arrive droit. En parcourant les vieilles rues de la région, on voit encore quelques pièces anciennes, écaillées. Sur les linteaux, ces lions sont le plus souvent en terre crue ou en mosaïque de porcelaine ; avec le temps, les couleurs partent, l'épée reste.

Cette pièce ramène le lion à l'épée dans un pendentif. La tête est de face, la crinière roule en spirales, une par une, bien alignées ; l'épée sort de la gueule horizontalement, la pointe sur le côté, pas vers le bas : vers le bas, on croirait qu'il a laissé tomber ce qu'il tenait. Le bagua est placé derrière la tête, en fond, plus discret que sur la face. Dans la composition, la gueule est le centre, et l'épée comme la crinière partent de là. La lame est nue, sans motif : trop chargée, elle volerait la vedette au lion.

Le poli de l'argent est réservé au front et à l'arête du nez ; les creux restent sombres, et le visage prend du relief. Les lignes du ciselet ne doivent pas être trop serrées : sur une surface aussi petite, elles se brouillent en un gris uniforme. Il faut que les dents se distinguent une à une pour contenir la moitié de la férocité du lion ; l'autre moitié tient au regard, et la pupille doit rester légèrement bombée pour que la lumière s'y pose. Le ciselet doit aller d'un trait jusqu'au bout : revenir reprendre laisse des bavures. La tête occupe plus de la moitié, l'épée n'affleure qu'en partie, cela suffit.

Pour le cordon, prenez sombre. Le rouge convient aussi : le lion à l'épée est de la même famille que les rubans rouges des linteaux. Il se porte surtout par des hommes ; col rond ou col montant, la pièce tombe au milieu de la poitrine, inutile de la mettre de travers. L'été, avec la transpiration, les creux de la gueule s'encrassent : au retour, tamponnez au chiffon doux, n'y allez pas à l'aiguille, chaque piqûre ajoute une rayure. Pour le rouge, évitez le vif, un rouge sombre tient mieux.

Ce genre de sujet se veut « vu et puis c'est tout », inutile de le fixer chaque jour. Certains l'achètent pour un enfant, contre les frayeurs ; d'autres le portent pour se sentir posé. Les usages varient selon les régions, inutile de les uniformiser. L'argent s'oxyde : noirci, un coup de chiffon suffit, ne le polissez pas sans fin pour le garder blanc de neige, à force les arêtes s'arrondissent. Ils sont nombreux à l'accrocher dans la voiture, pour l'avoir sous les yeux en levant la tête.