Pendentif plaque de commandement ordre des cinq tonnerres en argent

Quand un taoïste officie, il lui faut une plaque à la main, le plus souvent en bois, parfois en métal ou en jade. La forme est généralement allongée, le haut arrondi ou plat, le bas carré, avec des caractères gravés sur les deux faces. Celui qui officie la tient comme la preuve d'un ordre donné, et non parce que la plaque aurait un pouvoir en elle-même : la distinction est nette dans l'explication taoïste. Une plaque de bois est légère, une plaque de métal pèse dans la main, chacune a son usage ; pour un pendentif, l'argent convient mieux. Les plaques rituelles ont leurs dimensions propres, mais réduites en bijou, on ne suit plus ces règles, on n'en garde que la forme.

Les quatre caractères « ordre des cinq tonnerres » viennent de la tradition de la magie du tonnerre. Les cinq tonnerres sont les dieux du tonnerre des cinq directions, et l'ordre est celui qui se transmet : l'ensemble signifie donc agir au nom du département du tonnerre. À partir des Song, la magie du tonnerre se répand, et les inscriptions se multiplient sur les plaques : les unes portent « ordre des cinq tonnerres », d'autres « par décret, convoquer les dix mille esprits », chaque école ayant son usage. Les caractères se disposent en colonne, de haut en bas, sans grand vide au milieu. L'espacement doit être régulier : régulier, cela ressemble à un ordre ; serré, tout se disperse. Un ordre du tonnerre veut l'urgence, et les caractères sont gravés serrés.

Réduite en pendentif, la première difficulté, ce sont les caractères. La face diminue, les quatre signes doivent tenir dans un mouchoir de poche et les traits doivent survivre : à la fonte, un creux trop peu profond disparaît au polissage. Ici, les creux sont plus profonds que d'ordinaire ; de face, ils paraissent noirs, et il faut la lumière rasante pour en voir le bord. Le trou est placé haut : suspendue, la plaque a son centre de gravité vers le bas et ne se retourne pas. Les creux étant profonds, le polissage se fait à la meule fine ; une meule grossière aplanirait tout. Le blanc laissé sur la face est mince, il ne reste qu'un trait entre les caractères et le bord.

Ceux qui la portent aiment surtout la forme, inutile d'y mettre davantage de sens. Un cordon sombre, longueur jusqu'à la poitrine ; avec une veste à patte de boutonnage, elle peut rester dehors sans choquer. Certains la superposent à un autre pendentif : les deux se heurtent alors, et en marchant vite, cela tinte sans arrêt. En superposition, décalez les longueurs ; à la même hauteur, elles se battent.

L'argent s'oxyde, les creux noircissent d'abord, et les caractères se lisent encore mieux. Passez le chiffon à argenter dans un seul sens, sans frotter dans les creux. Rangez-la seule dans un sachet : la face est plane et craint par-dessus tout d'être pressée contre un objet dur, qui y laisserait une marque. La patine de l'argent se gagne avec le temps, rien ne presse.