Pendentif Classique des montagnes et des mers wenyao en argent

Le wenyao figure dans le Classique des montagnes et des mers, section des Montagnes de l'Ouest. Dans les eaux au pied du mont Taiqi vit un poisson qui a la forme d'une carpe, un corps de poisson et des ailes d'oiseau, un dessin bleu-vert, la tête blanche et le bec rouge ; il va par la mer de l'Ouest, nage dans celle de l'Est et vole la nuit, et son cri ressemble à celui du luan. Quand on le voit, une grande moisson s'annonce pour l'empire : les anciens y lisaient le présage d'une bonne année. Le passage est bref et dense ; presque chaque phrase peut devenir un motif. Ici, tête blanche, bec rouge, dessin bleu-vert sont des couleurs — les anciens notaient à ce point. Les bêtes étranges du Classique sont pour la plupart des assemblages, et le corps de poisson avec des ailes d'oiseau en est la formule la plus fréquente.

Le plus difficile est de coudre ensemble les deux natures. Le corps doit filer, l'aile doit s'ouvrir, et la jonction ne doit pas paraître rapportée. Ici, l'aile naît à l'emplacement de la nageoire dorsale, ses os suivent les rangées d'écailles puis se séparent à mi-course. De loin, c'est un poisson ; de près, on découvre deux pièces de plus sur le dos. La membrane doit être d'épaisseur égale : trop fine, elle laisse passer la lumière ; trop épaisse, elle s'alourdit. La base de l'aile doit plaquer le dos, sinon elle a l'air de deux feuilles de papier enfoncées là.

Sur l'argent 925, écailles et ailes demandent deux traitements. Les écailles sont en bas-relief, l'une chevauchant l'autre : trop creusées, elles alourdissent. L'aile est une lame mince au bord vif, assez vif pour retenir un fil de lumière. Le vol nocturne tient à la relevée de la nageoire caudale et à l'envol de la pointe de l'aile : deux forces opposées, et le poisson semble quitter l'eau. La pointe de l'aile doit s'affiner ; émoussée, elle ne vole plus. Les écailles vont des ouïes à la queue, chaque rang plus petit que le précédent.

« Quand on le voit, une grande moisson s'annonce pour l'empire » : c'est une parole ancienne, citée ici pour sa provenance culturelle, non comme une promesse. Qui l'achète aime en général ce passage, ou ce mariage improbable d'un corps de poisson et d'ailes d'oiseau. La vraisemblance importe peu ; que ce soit beau suffit. Ce genre de notation est courant dans les livres anciens : elle dit ce que pensaient les gens de l'époque.

Corde sombre : bleu ou vert bouteille font ressortir le blanc de l'argent. Jusqu'à la poitrine, avec une chemise de coton et lin, c'est l'accord idéal. L'argent s'oxyde et les creux des écailles noircissent d'abord — précisément l'ombre que les écailles doivent avoir ; ne nettoyez pas trop. Corde bleue et poisson d'argent : la couleur la plus proche de la mer. La queue est légèrement décalée par rapport au corps : même immobile, le poisson a l'air de bouger.