Bracelet cordon monnaie en cuivre tressé en argent

Tresser des sapèques dans un cordon est une vieille coutume. Les pièces des cinq empereurs, enfilées, s'accrochaient derrière la porte, se glissaient sous l'oreiller, se tressaient en bracelet pour les enfants : partout on le faisait, avec l'idée que la pièce fait circuler et qu'elle contient. La pièce ronde, c'est le ciel ; le trou carré, la terre : l'idée remonte aux pièces rondes des Han, et ceux qui tressent n'y pensent pas forcément, ils cherchent ce qui va de soi. Les cinq empereurs sont Shunzhi, Kangxi, Yongzheng, Qianlong et Jiaqing : le peuple les voit comme cinq règnes qui se suivent, dont le souffle est continu. Le rouge domine, parce que dans les croyances il contient, ce n'est pas une obligation. Les deux couleurs tiennent la saleté : sur un cordon sombre, les traces de transpiration ne se voient pas.

Les « sapèques » de ce bracelet sont en argent : ce ne sont pas de vieilles pièces de bronze, ni des pièces de monnaie. La plaquette d'argent est estampée en forme de pièce, ronde dehors, carrée dedans, les caractères et les motifs suivent le moule, avec des creux inégaux, ce qui n'a rien à voir avec la gravure d'une vraie pièce. Autant le dire tout de suite, pour que personne ne la prenne pour une antiquité. La pièce estampée est mince, les caractères peu profonds, au toucher c'est plat. Le bord du trou carré est chanfreiné : le cordon y passe sans s'user.

Le tressage se fait avec du fil de coton ; les nœuds sont le plus souvent plats ou de type vajra, on avance section par section, et c'est en serrant que le cordon tient droit. Entre le cordon et la pièce, il faut garder un peu de jeu : tressé serré, la pièce ne tourne plus et gêne le poignet. Deux coloris, bleu-gris et noir ; le bleu-gris tire vers le froid, le noir est le plus sûr, et ni l'un ni l'autre ne fait difficulté avec les vêtements. Les façons de tresser varient selon les régions, les noms des nœuds aussi : l'essentiel est que ce soit joli. Le bleu-gris est le plus beau sur une chemise blanche.

Le serrage se règle avec le nœud du bout : gardez un doigt de marge, trop serré il marque la peau, trop lâche il tourne vers l'intérieur du poignet. Le cordon durcit au contact de l'eau : après vous être lavé les mains, secouez-le, ne le laissez pas tremper, le coton finit par sentir. Laissez un bout de fil au bout et brûlez-le pour l'arrêter, sinon il se défait. À la longue, le bracelet tourne autour du poignet, et les caractères se retrouvent souvent vers l'intérieur. Faites le nœud petit, pour qu'il se cache à l'intérieur du poignet sans gêner.

L'argent s'oxyde ; s'il noircit, tamponnez avec le chiffon à argenter, et laissez le noir dans les caractères. Si le cordon est sale, brossez-le à l'ancienne brosse à dents avec de l'eau savonneuse, rincez et faites sécher à l'ombre, pas au soleil, qui le décolore. C'est au contact entre la pièce et le cordon que le noir vient le plus vite : la transpiration s'y accumule.