Pendentif incantation de la lumière dorée en argent

L'incantation de la lumière dorée est l'une des huit grandes incantations taoïstes ; on la récite aux offices du matin et du soir, et elle commence ainsi : « Ciel et terre, origine mystérieuse, racine de tous les souffles, cultivée à travers d'innombrables kalpas, elle atteste mes pouvoirs ». Le texte n'est pas long ; le peuple le copie sur papier jaune et l'affiche aux portes, ou le fait graver sur une plaque que l'on porte. Placée au début de l'office, elle relève de la protection : ce n'est pas une formule secrète, on la psalmodie chaque jour dans les temples, et les versions concordent à peu près partout. Nul besoin de la dire à voix haute : la parcourir en soi suffit.

Le texte entier ne tient pas. La surface d'un pendentif est ce qu'elle est : chaque caractère doit tenir debout, et tout y entasser ne donnerait qu'une bouillie. Deux usages dominent : reprendre les premières phrases, ou ne graver que les trois caractères du titre. Pour les phrases, l'écriture est verticale, de haut en bas, avec un espacement régulier ; pour le titre seul, les caractères sont grands, les traits déployés, et c'est le filet d'encadrement qui tient la plaque — un filet mou et tout le champ sonne creux. Dans les deux cas, regardez la profondeur du trait : peu profond, il s'aplatit en six mois de port ; profond, il laisse au bord une fine paroi verticale, visible en lumière rasante.

Le fond est une plaque d'argent 925, gravée en creux au recto, unie au verso. Une plaque trop mince gondole : les plaques longues surtout se recourbent par les deux bouts et ne plaquent pas sur la poitrine. Une plaque épaisse se grave avec peine, mais le trait y est plus profond et supporte plusieurs polissages. Le fond des tailles doit rester un peu rugueux : trop lisse, il renvoie la lumière et le caractère paraît flotter. Le verso uni n'est pas plus facile : sur une surface nue, les piqûres et les rayures se voient plus que la gravure.

Ces plaques se portent le plus souvent contre soi, glissées dans l'encolure, hors de la vue. Certains les suspendent dans la voiture, sous le rétroviseur : attention alors à la longueur du cordon — au freinage la plaque part en avant, et un cordon long peut frapper le pare-brise. Pour la voiture, prenez une plaque épaisse : une plaque mince ne supporte pas d'être secouée chaque jour. Cordon de coton : le nylon glisse, les nœuds se défont, la plaque tombe, et l'on ne la retrouve pas. Changez le cordon tous les six mois, et profitez-en pour vérifier que le trou ne s'effiloche pas.

La poussière dans les tailles est le pire. Quand l'argent se ternit, le noir et la poussière se mêlent au fond des traits, et l'on croirait une gravure ratée. Pas de bain d'argent : le produit stagne dans les tailles et, en séchant, laisse un cerne blanc. De l'eau tiède avec un savon doux, une brosse souple dans le sens des traits, et séchez aussitôt. Là où le chiffon n'entre pas, enveloppez un cure-dent d'un linge fin et suivez la rainure, sans racler en travers. Une plaque d'argent n'a pas besoin d'être lavée souvent : une ou deux fois par an suffisent, car à trop laver les tailles s'arrondissent.