Pendentif vajra plaque des neuf palais double face en argent

Une seule plaque porte deux systèmes : d'un côté le diagramme des neuf palais, de l'autre le vajra. Au Tibet, ce diagramme servait à calculer les orientations et à choisir les jours : au centre, un carré de neuf cases où les chiffres de un à neuf suivent l'ordre du carré magique de Luo ; autour, les huit trigrammes, et souvent, sur un anneau extérieur, les douze animaux du zodiaque. Devenu plaque que l'on porte, il conserve les signes, même si la méthode de calcul n'est plus guère pratiquée. Le vajra est un instrument rituel ; les deux faces réunies, l'une dehors, l'autre contre la poitrine, c'est au porteur de décider.

Une plaque double face doit avoir de l'épaisseur. Les deux côtés portent un motif ; à la coulée sous pression, l'argent circule dans le moule, et une plaque trop mince fait se disputer la matière : le recto sort net et le verso flou, ou bien l'ombre du recto traverse. Le bord reçoit souvent un rang de perles ou un filet uni qui sépare les deux faces et empêche les angles de s'écraser. Les perles du rang doivent être égales : une seule plus petite et toute la couronne se voit. Le filet uni a l'avantage de ne pas retenir la poussière, alors que les joints des perles l'accumulent.

La disposition des chiffres n'est pas arbitraire. Un occupe le nord, neuf le sud, et dans chaque ligne, chaque colonne et chaque diagonale la somme vaut quinze : c'est la base du carré de Luo. Les plaques tibétaines y ajoutent des couleurs et des orientations, et les détails varient d'une région à l'autre. Pour acheter ce type de plaque, vérifier la place des chiffres est plus utile que juger la beauté du motif : des chiffres mal placés et le plus fin des décors reste une pièce fautive.

Une plaque pendentif reste contre la poitrine : elle ne balance pas comme un pendentif en volume et ne fait pas de pointe sous une chemise. L'avantage du double face, c'est qu'en la retournant on change de lecture — après un temps, on inverse les faces et l'on croit changer de pièce. Le cordon passe dans le trou du haut, dont le bord doit être adouci : un trou carré aux arêtes vives use la corde plus vite que tout. La plaque a du poids : la chaîne doit tenir, car avec une chaîne fine c'est elle qui casse d'abord. Regardez aussi le fermoir : un mousqueton à ressort tient mieux qu'un fermoir à griffe, et une plaque lourde ne se perd pas.

C'est sur une surface plane que les rayures se voient le plus. Une poche partagée avec des clés et la plaque en ressort marquée de raies blanches. Le noir de la patine reste dans les tailles et les creux du dessin : ne frottez pas la plaque entière, car à force de polir le carré des neuf palais devient une plaque lisse. Ne la rangez pas empilée avec des objets durs : posez-la sur un linge doux, ou dans une pochette à part. En déplacement, mettez-la dans une poche intérieure, pas dans la poche extérieure où vont le téléphone et les clés. Placez-la face contre vous, contre le vêtement : c'est le dos qui s'use.