Pendentif bagua boîtier gau nuage auspicieux carré en argent

Le boîtier gau est un objet que l'on porte sur soi au Tibet ; en tibétain, ga'u. C'est une petite boîte où l'on place une image de bouddha, un texte d'incantation, un morceau d'étoffe d'un lama réincarné ou d'autres reliques ; on la suspend à la poitrine par un cordon, et on la recouvre d'une housse de tissu pour ne pas user les vêtements. En marchant, la boîte reste contre le corps et ne fait pas de bruit. Les gens des zones pastorales partent au loin sans beaucoup de choses, mais celle-là, ils l'emportent. C'est d'abord un contenant ; qu'il soit beau vient après. Ce qu'on y met regarde chaque famille, et l'étranger n'a pas à demander.

Sur celui-ci, le recto porte les huit trigrammes, entourés de nuages propices. Les trigrammes sont qian, kun, zhen, xun, kan, li, gen et dui ; leur disposition suit deux systèmes, l'antérieur au ciel et le postérieur, et l'on emploie le plus souvent l'antérieur sur les objets populaires. Les boîtes carrées sont plus rares que les rondes, à cause des quatre angles : la feuille d'argent pliée sur l'angle se froisse, et une fois aplatie elle s'amincit — plus mince qu'ailleurs, elle ressort brillante au polissage tandis que le centre reste mat, et cela se voit. Les nuages courent sur le bord : leurs têtes doivent suivre le sens ; une seule à contresens et le souffle de tout le tour est rompu.

La boîte se compose d'un couvercle et d'un fond, ajustés par une gorge et une languette ; la fermeture doit offrir un léger frottement — trop lâche, elle s'ouvre seule ; trop serrée, on se fait mal aux doigts sans parvenir à l'ouvrir. L'intérieur est garni d'une fine couche de coton pour que le contenu ne bouge pas. Les trigrammes du couvercle sont en relief : les lignes doivent avoir la même hauteur, et les trois traits horizontaux de qian, les plus longs, s'écrasent le plus facilement — écrasés, toute la face se déforme. La paroi ne doit pas être trop épaisse : plus lourde, la boîte pend au cou et, au bout d'une journée, la nuque tire. Il faut aussi prévoir de la profondeur : si le couvercle ne ferme plus une fois garnie, forcer déforme la gorge.

Portée sur la poitrine, elle veut une chaîne courte : plus longue, elle descend jusqu'à l'estomac et cogne à la marche. Certains n'y mettent pas de reliques et s'en servent comme d'une petite boîte, pour quelques cachets ou un papier roulé. Les bords d'un boîtier carré sont droits : sous un vêtement, ils dessinent un contour, et une veste épaisse convient mieux. Cordon de coton ou de cuir : le nylon glisse, la boîte se déplace sur le cordon et, de travers, elle n'est plus d'aplomb.

C'est la gorge qui s'use le plus vite. À force d'ouvrir et de fermer, la couronne d'emboîtement s'amincit, puis se desserre, puis la boîte s'ouvre seule. N'ouvrez pas trop souvent : une fois le contenu en place, deux fois par an suffisent. Quand l'argent s'oxyde, les creux du couvercle noircissent d'abord et les reliefs s'éclaircissent d'abord — ce contraste est juste. Ne la plongez pas entière dans un bain : la gorge en sortirait rêche, on n'oserait plus ouvrir, et à ne plus ouvrir elle s'oxyde davantage.