Pendentif Mahasthamaprapta syllabe germe en argent

« Grande Puissance » est une traduction du sens : le nom sanscrit dit « celui qui arrive avec une grande force ». Les sûtras racontent que, lorsqu'il marche, la terre tremble dans les dix directions, et de même lorsqu'il s'assied : d'où ce nom. Le nom sonne rude, sa place ne l'est pas : parmi les Trois Saints de l'Ouest, Amitabha occupe le centre, Guanyin et Mahasthamaprapta se tiennent de part et d'autre, et c'est la voie de la sagesse qu'il incarne. Un autre passage dit que sa lumière de sagesse éclaire tout, et que les êtres qu'elle atteint échappent aux trois voies mauvaises et reçoivent une force sans égale : c'est là que se logent les mots « grande puissance ».

Ce qui est gravé sur le pendentif est une syllabe germe. La syllabe germe est une notion du bouddhisme tantrique : une lettre sanscrite représente un bouddha ou un bodhisattva, la lettre condense le son, et la récitation s'arrête sur ce son, comme une graine tombée en terre qui devient arbre — d'où le nom. Peu de traits, et c'est plus difficile : un dessin chargé cache la maladresse, mais une courbe, un point, décalés d'un demi-millimètre, et tout se disperse. Ici la syllabe occupe le centre du recto, largement entourée de blanc, et un fin filet la borde. Le trait est moulé, non gravé après coup : le bord moulé reste légèrement arrondi, doux au doigt, et retient moins la sueur.

La surface n'a pas été fortement patinée : seul le creux de la syllabe est assombri. De loin, la plaque est d'un blanc uni ; de près, la lettre apparaît. Ces pendentifs se portent le plus souvent hors du vêtement, la syllabe tournée vers l'extérieur : c'est pour soi qu'on la porte, sans avoir à l'expliquer aux autres. Les porter dessous se fait aussi : le revers, poli, ne gêne pas. On demande parfois si la syllabe doit aller vers la peau ou vers l'extérieur ; la vieille règle tantrique la veut contre le corps, pour ne pas la montrer. Aujourd'hui on la porte surtout dehors, et chacun fait selon sa commodité.

Le trou est percé au centre du bord supérieur : une chaîne unie s'y tient le mieux. Au-delà de deux millimètres, la chaîne fait paraître le pendentif petit ; en dessous d'un millimètre, elle ne le retient pas. Un millimètre deux est la bonne mesure, avec une longueur qui tombe deux doigts sous la clavicule. Un cordon de coton foncé ou une corde tressée conviennent aussi : le nœud se cache derrière le pendentif et le devant reste net. Placez le fermoir légèrement en arrière du pendentif, sinon il penche toujours d'un côté et la syllabe se présente de travers.

L'argent se ternit à l'air, plus vite en été. Passez le chiffon dans un seul sens, sans tourner en rond : en rond, vous transformez la surface polie en buée. Quand vous ne le portez pas, mettez-le dans un sachet fermé, et ne le jetez pas dans un tiroir avec clés et piécettes : sur une face nue, les rayures ne se cachent pas. La dureté de l'argent tient à ces sept et demi pour cent d'alliage : l'argent pur est trop tendre, le trait ne se tient pas ; c'est le mélange qui le durcit, au prix d'une oxydation à la longue.