Pendentif Trois Puretés en argent

Les Trois Purs sont les trois plus hautes divinités du taoïsme, et leur disposition dans la salle suit un ordre fixe : au centre le Tianzun de l'Origine, à l'est celui du Trésor spirituel, à l'ouest celui de la Vertu. Tous trois sont assis, les mudra diffèrent : l'Origine tient le plus souvent la perle du chaos primordial, le Trésor spirituel le sceptre ruyi, la Vertu un éventail. Il suffit de voir l'objet dans la main pour savoir qui est qui. Leurs visages sont ceux de vieillards, sourcils longs, barbe jusqu'à la poitrine ; ce sont la coiffe et l'objet tenu qui les distinguent, et il faut un moment pour les séparer.

Le Tianzun de l'Origine, du Jade pur, réside dans le ciel de la Pureté subtile ; il personnifie l'état d'avant la séparation du ciel et de la terre. Les textes taoïstes le disent « né avant le grand Commencement » : il n'a pas d'origine à raconter, il est lui-même ce point de départ. Le Tianzun du Trésor spirituel, de la Haute Pureté, réside dans le ciel de Yuyu ; il transmet les écritures du courant du Trésor spirituel, sauve le plus grand nombre, et ses images portent souvent un rouleau. Le Tianzun de la Vertu, de la Grande Pureté, réside dans le ciel du Grand Rouge : c'est Laozi, de son nom Li Er, archiviste de la maison Zhou, parti à dos de buffle bleu par la passe et laissant cinq mille caractères. Ensemble, ils président aux Trois Cavernes du taoïsme : la Caverne de la Vérité revient à l'Origine, celle du Mystère au Trésor spirituel, celle des Esprits à la Vertu — chaque corps d'écritures a son maître. Dans les temples, la statue de Laozi a souvent sa propre salle, dite de la Grande Pureté, séparée de celle des Trois Purs.

Ce modèle décline les trois divinités séparément, chacune pour soi : on peut en choisir une ou réunir les trois. Portées ensemble, elles suivent l'ordre de la salle — centre, est, ouest —, ce qui sur soi devient centre, gauche, droite : ne mettez pas l'Origine sur le côté. Si vous n'en portez qu'une, celle de la Vertu est la plus courante : Laozi a une réalité historique, et l'histoire se raconte aisément. L'image de l'Origine est la plus imposante : elle convient à un cabinet de travail.

La face est en bas-relief. Ce que redoutent le plus les images des Trois Purs, ce sont les rides à profusion : plus on vieillit le visage, plus il sonne faux. Ici, seuls les sourcils, la barbe et la coiffe ont des plans ; le reste est laissé vide. Les arêtes de la coiffe et les objets tenus sont en relief mince : ils n'apparaissent que sous une lumière rasante, et de face ils s'aplatissent. Le revers est plat, avec un léger creux au centre, qui épargne du métal et empêche le pendentif d'appuyer sur la poitrine.

Une chaîne d'argent uni, sans pendeloque. La longueur tombe à la poitrine, et l'on garde deux doigts entre les trois pièces : trop serrées, elles s'écrasent l'une l'autre. Avec le temps, l'argent s'assombrit : un linge doux, pas de bain d'argent — après un bain, les ombres des creux disparaissent et l'image se brouille. Portées ensemble, les trois pièces se heurtent : laissez de l'écart, ou intercalez une rondelle souple, car argent contre argent se raye le plus vite.