Pendentif clochette lion des neiges en argent

Le lion des neiges est un animal auspicieux du Tibet : corps blanc, crinière verte, quatre pattes sur la neige. Dans les peintures murales, il est accroupi de part et d'autre des portes ; sur les sceaux, il se tient dans les nuages ; on l'a même imprimé sur les billets locaux d'autrefois. Il ne mord personne et ne dévore personne : sa place est plutôt celle du gardien — il garde une porte, il garde un chemin. Au Tibet, on dit que le lion des neiges est le maître des montagnes enneigées ; ceux qui vivent au pied les peignent sur leur porte pour lui demander de veiller sur le seuil.

Cette pièce réunit le lion des neiges et la cloche. Le lion est assis sur le sommet de la cloche, les pattes avant posées sur l'épaule de celle-ci, la queue retombant derrière ; le corps de la cloche est rond, avec une rangée de pétales de lotus au bord de l'ouverture et un cerclage horizontal au milieu. Le grand modèle a un son grave, le petit un son bref ; tous deux ne sonnent que lorsqu'on les secoue — suspendus et immobiles, ils n'émettent qu'un léger tintement au rythme des pas. Un espace a été ménagé entre les pattes du lion et le corps de la cloche, pour que les deux pièces se distinguent et que l'on sente l'avant et l'arrière. Le cerclage de la cloche est une ligne en relief qui sépare le haut du bas, et les pattes reposent juste dessus.

Au Tibet, la cloche n'est pas un jouet. La cloche et le vajra vont par paire : la cloche figure la sagesse, le vajra la méthode ; dans les rituels, la main gauche agite la cloche, la droite tient le vajra. La rangée de pétales de lotus à l'ouverture est empruntée à la forme des instruments rituels. Réduite en pendentif, elle perd le sens liturgique, mais garde la forme. L'ouverture tournée vers le bas, c'est l'usage courant de la cloche ; tournée vers le haut, elle devient une clochette dont le son ne se diffuse pas et qui ne respecte pas la règle.

Le grand modèle convient au sac ou à la ceinture : il sonne en marchant, on entend où l'on va ; le petit convient comme pendentif de collier, léger, il ne tire pas l'encolure. Il est fréquent d'acheter les deux : un accroché, un porté, les sons se répondent, l'un grave, l'autre bref, sans tapage. Pour l'accrocher à un sac, serrez bien le nœud : la cloche a du poids et ballottera si vous marchez vite ; à la ceinture, laissez le cordon plus long, pour qu'elle repose contre la hanche.

Une cloche d'argent craint la pression. Son corps est creux : un coup de doigt l'enfonce, et une fois enfoncée, le son devient sourd. Rangez-la séparément, pas avec un trousseau de clés. L'argent, en s'oxidant, change de son ; un nettoyage lui en rend une partie, et pour l'intérieur, enveloppez-la dans un chiffon doux et secouez-la. Le son dépend du battant, une petite bille d'argent : s'il tombe, il ne reste qu'un bruit sourd. Au rangement, ne posez pas l'ouverture vers le bas sur un objet dur. Le battant est le même pour les deux tailles : ne les intervertissez pas, le son ne s'accorderait plus.