Boucles d'oreilles Shibaza en argent

Le nom zhibazha est une translittération : difficile à prononcer, sans orthographe fixe — la plupart des clients demandent « la puce à tête de bête ». Le nom est rare, l'objet facile à reconnaître : un large visage de bête, deux yeux ronds grands ouverts, le nez retroussé, la commissure des lèvres fendue jusqu'aux joues. Le visage varie d'un modèle à l'autre : parfois un lion, parfois un dragon, parfois il ne reste qu'une gueule ; ici, c'est la version la plus large qui a été retenue. Le menton est épais — c'est la norme dans ce genre d'objet : un menton lourd, et le visage tient.

Ce type de visage de bête est très utilisé dans la métallurgie tibétaine. Il sert de base aux heurtoirs de porte, de fermoir aux ceintures, et souvent de petite plaque sur les harnais. La gueule mord un anneau mobile : c'est la vieille manière ; en boucle d'oreille, l'anneau disparaît, il ne reste que le visage. Sur les pièces anciennes, le visage est le plus souvent placé dans un angle, la lumière venant de côté, la moitié de la face dans l'ombre — c'est là qu'il doit être. Sur un heurtoir, il regarde vers le bas ; sur une puce, vers l'extérieur : l'angle change, et la forme des yeux doit suivre.

La difficulté, c'est la taille. Le visage doit être assez petit pour ne pas tirer le lobe, assez grand pour que les traits se distinguent. Ici, la gueule et les yeux sont agrandis, le nez réduit à un petit triangle, les moustaches ramenées à trois branches : à ce degré de simplification, le visage tient encore ; une branche de moins, et ce n'est plus qu'un masque bariolé. La distance entre les yeux est la clé de ce visage : trop rapprochés, il est féroce mais fuyant ; trop écartés, il sourit. De profil, le nez monte plus haut que les yeux : c'est ce qui donne le relief.

Une puce d'argent est légère : on l'oublie toute la journée. La tige est droite, le poussoir doit bien s'appliquer : s'il est lâche, la puce bascule vers l'avant et le visage tombe vers le bas. Si le lobe est bas, avec un grand visage de ce type, veillez à ce que le bord inférieur n'appuie pas sur le bord du lobe. Les poussoirs existent en plusieurs matières — plastique, argent, silicone : l'argent s'accorde le mieux ; les autres se détendent à l'usage.

L'argent à l'oreille ternit vite : les cheveux, la sueur, le shampooing l'y aident. Retirez la puce et essuyez-la avec un chiffon doux, en laissant le noir dans les creux. Si la tige se plie, ne la redressez pas à la main d'un coup sec : poussez-la lentement depuis la base, sinon elle casse dans le trou — et là, les ennuis commencent. Les traits du visage tiennent tout entiers sur ce noir : frottés jusqu'au blanc, le visage s'aplatit. Le blanc de l'argent ressort le mieux sur des cheveux sombres ; attachez vos cheveux pour la porter, tout le visage est alors dans la lumière.