Perle intercalaire perle tonneau Jambhala des cinq directions en argent

Les cinq dieux de la richesse correspondent aux cinq directions — est, ouest, sud, nord et centre — chacune ayant le sien. Cette répartition est très répandue dans le peuple : par les cinq routes qui sortent de la maison, toutes doivent être praticables, il faut donc un maître pour chaque direction. Les cinq ne sont pas les émanations d'une seule divinité ; leurs origines n'ont rien à voir, on les a réunis plus tard autour d'une même table. L'idée des cinq routes vient du peuple, et les listes varient selon les régions : ici, c'est la plus répandue qui a été suivie.

À l'est, Bi Gan, ministre loyal des Shang, que la légende dit mort le cœur arraché. Le peuple raconte que, n'ayant plus de cœur, il n'a pas de partialité : il veille sur la richesse de l'est, et ce qu'il incarne, c'est l'équité. À l'ouest, Guan Yu, dieu martial de la richesse, attaché à la parole donnée : les marchands l'honorent pour des comptes clairs et des engagements tenus. Au sud, le prince Chai, que la légende dit parti de rien, poussant une charrette et vendant des parapluies — il a connu la peine. Au nord, Zhao Gongming, face noire et barbe épaisse, monté sur un tigre et tenant un fouet, avec ses quatre assistants : Zhaobao, Nazhen, Zhaocai et Lishi. Au centre, Wang Hai, ancêtre des Shang, dont on dit qu'il attelait des bœufs pour porter ses marchandises de tribu en tribu — c'est de là que vient le mot « marchand ». Parmi les cinq, seul Zhao Gongming a une escorte complète ; les quatre autres sont le plus souvent seuls, et réunis, les cinq ne ressemblent pas tout à fait à une famille. Chacun tient un objet qui permet de le distinguer : on le reconnaît à cet objet, non à une couleur.

La perle cylindrique a deux faces plates ; plus stable qu'une perle ronde, elle ne tourne pas d'elle-même sur le rang. Cinq modèles, un par dieu : le visage n'est pas plus grand qu'un ongle, et c'est au bonnet, à la barbe et à l'objet tenu qu'on les distingue — le fouet de Zhao Gongming, la longue barbe de Guan Yu, la poitrine de Bi Gan, les cornes de bœuf de Wang Hai. Le trou traverse la perle de part en part ; les deux faces plates font un montage serré, sans rotation ; les bords du trou sont légèrement chanfreinés, pour que le fil ne s'use pas.

Comme perle intercalaire, une seule par bracelet suffit. Pour réunir les cinq routes, il faut cinq bracelets, ou un long rang divisé en cinq segments, séparés par des perles unies. Quand les cinq sont ensemble, l'ordre est est, ouest, sud, nord, centre : ne le brouillez pas. Le nombre de perles entre elles dépend du poignet ; en général neuf par segment, pour que l'ensemble ne paraisse pas morcelé.

Une perle cylindrique d'argent a quatre arêtes de plus qu'une perle ronde, et frotte contre elle en laissant des marques. Avec des perles de bois ou de bodhi, pas de problème ; avec des matières tendres, interposez quelque chose. Quand l'argent ternit, laissez le noir des creux : ce noir, ce sont les traits du visage. La perle appuie sur le poignet ; à la fabrication, les quatre arêtes ont été légèrement arrondies — de loin, elle reste carrée.