Pendentif Ksitigarbha Marici en argent

Ces deux figures réunies dans un même modèle, ce sont deux voies. Ksitigarbha veille sur ce qui est en bas, Marici sur ce qui est dans la lumière : l'un est pesant, l'autre rapide, et ensemble ils partagent la protection en deux faces. Un modèle, deux versions : au moment de l'achat, il faut choisir — on ne grave pas les deux sur une même plaque d'argent, car deux figures serrées sur une petite pièce brouillent les traits. Réfléchissez avant d'acheter à celle que vous voulez : les deux n'ont pas le même sens, et les porter mêlées prête à confusion.

Le nom de Ksitigarbha vient du titre du sûtra : « patience immobile comme la terre, méditation profonde comme un trésor secret ». On le figure le plus souvent en moine, un bâton de pèlerin dans une main, une perle précieuse dans l'autre : le bâton ouvre les portes des enfers, la perle perce les ténèbres. En Chine, les images sont le plus souvent assises, en kasaya, tête rasée — à la différence des autres bodhisattvas, parés de colliers et de couronnes : il apparaît sous forme de moine. La tête du bâton compte quatre branches de trois anneaux, douze en tout ; le nombre a son sens dans la discipline, mais sur une petite pièce on n'en garde que l'idée.

Marici est la translittération d'un nom sanskrit qui signifie « flamme du soleil » : cette couche de lumière tremblante qui monte du sol au lever du jour. Dans les sûtras, elle protège en se rendant invisible : l'ennemi ne la voit pas, elle voit l'ennemi. On la figure souvent à trois visages et huit bras, montée sur un porc, ou assise dans un char tiré par sept porcs. Le taoïsme a une Doumu yuanjun dont l'aspect et les fonctions sont proches, et l'on compare souvent les deux. La protection invisible reprend justement l'idée de la flamme : elle est là quand on regarde, elle n'y est plus quand on approche.

Les deux versions sont faites séparément. Le bâton de Ksitigarbha est fin, ses anneaux pendent un à un et doivent garder un vide entre eux : au moulage, c'est là qu'ils se soudent le plus facilement. Les huit bras de Marici s'ouvrent comme les branches d'un éventail, et les vides doivent être réguliers : trop serrés, on obtient une galette. La perle de Ksitigarbha est ronde, posée dans la main, et un vide doit rester entre la perle et la main, sinon tout devient un bloc.

Le choix entre les deux dépend de chacun. Certains, après la perte d'un aîné, prennent Ksitigarbha ; d'autres, qui voyagent souvent et marchent la nuit, prennent Marici. On peut porter les deux, un à gauche, un à droite, sans hiérarchie de place. Le blanc de l'argent convient aux deux : la robe de Ksitigarbha peut être un peu assombrie, l'auréole de Marici un peu plus claire — un sombre, un clair, et portées ensemble elles se distinguent.