Boucles d'oreilles à crochet ruyi lotus en argent

Le ruyi n'était pas d'abord un objet d'ornement. C'était un grattoir : un manche terminé en forme de doigt pour gratter là où la main n'atteint pas. Plus tard, la forme de doigt devint tête de lingzhi ou tête de nuage ; le dos ne se grattait plus, et l'objet devint une pièce que l'on tient en main — en jade, en santal pour les plus soignés, incrustée d'or et d'argent. La tête grossit, le manche s'affina ; sous les Qing, un ruyi pouvait porter plusieurs incrustations, et depuis longtemps il ne servait plus à se gratter. Le manche porte souvent un motif de corde, imitation d'un lien enroulé, pour que la main ne glisse pas.

Le lotus apparaît encore plus tôt sur les objets. Lotus tourné vers le haut, vers le bas, nombre de rangées de pétales : tout cela fut fixé par les socles des statues. Les pétales sont simples ou doubles, la pointe aiguë ou ronde ; à la fleur, on reconnaît l'école. Les formes varient selon les régions, et le nombre de pétales va de huit à seize, selon les usages locaux et la main de l'artisan.

Cette paire est faite de crochets : tête de ruyi en haut, lotus en bas, reliés par un fin pédoncule. La tête est en forme de lingzhi, à trois lobes, le central le plus grand ; le lotus est un lotus ouvert, à cinq pétales, la pointe un peu ronde, non aiguë. Les deux pièces sont coulées d'un seul bloc, sans soudure ; le pédoncule est le point le plus fragile, aussi est-il fait plus épais qu'il n'en a l'air. Les trois lobes ne sont pas au même angle : l'un s'ouvre, l'autre se referme, et c'est ce qui les fait vivants. La tête est grande, le lotus petit : inversez, et le haut l'emporte, le tout bascule vers l'avant.

Le crochet n'a pas de poussoir : il tient par sa courbure. Une fois passé, il descend un peu, le centre de gravité tombe sous le lobe, il balance en marchant sans tomber. Si le trou est large, prenez un crochet plus long : un crochet court glisse et sort. L'extrémité se termine en petite boule ronde, qui ne pique pas derrière l'oreille ; cette boule est obtenue par meulage.

Un crochet d'argent est tendre : à force de le plier, il casse. Mettez-le en place en venant de l'arrière du trou, sans chercher l'angle. Rangez la paire dans un compartiment à part, pas avec les puces : la pointe s'accroche et se déforme. À l'usage, le crochet s'assouplit ; quand il mollit, changez de paire, ne le resserrez pas sans cesse — au troisième serrage, l'endroit blanchit et rompt. Le fil est fin, et c'est la pointe qui s'arrondit le plus vite ; arrondie, elle glisse. Quand vous ne les portez pas, suspendez-les, ne les laissez pas au fond de la boîte.