Bague Jambhala tibétaine ouverte en argent

Au Tibet, les dieux de la richesse forment un groupe de cinq familles : jaune, blanche, rouge, verte, noire. Les cinq couleurs correspondent aux cinq directions et aux cinq éléments ; le jaune occupe le centre, la place principale — aussi le Jambhala jaune est-il le plus courant et le plus reconnaissable. Ce système des cinq familles est très structuré dans le panthéon tibétain de la richesse, chaque figure ayant sa couleur de corps et ses attributs.

Le Jambhala jaune est assis en demi-position de lotus, ventre large, la main droite tenant le joyau qui exauce les vœux, la gauche serrant une mangouste qui crache des joyaux, dont les perles roulent jusqu'à ses pieds. Le Jambhala blanc a le corps blanc et un visage plus calme ; la tradition dit qu'il est né des larmes d'Avalokiteshvara. Le rouge est souvent en union avec une parèdre, le vert a le corps vert, le noir le corps noir : ces trois se voient peu en Chine, mais sont souvent honorés ensemble au Tibet. Certains placent le noir en tête des cinq, disant qu'il ne choisit pas entre riches et pauvres et donne à tous. La mangouste est le signe le plus sûr du Jambhala jaune : sa queue s'enroule au poignet du dieu. Le ventre est le centre de gravité de la figure : aplati, le personnage paraît léger.

La bague reprend le buste de la figure assise : quatre plans — couronne, visage, poitrine, joyau dans la main. L'ouverture est au revers, avec un peu de réserve de chaque côté : on écarte, on passe le doigt, on referme. L'épaisseur de l'argent compte surtout à l'ouverture : trop mince, elle se détend ; trop épaisse, elle ne se plie pas. La face est bombée, non plate : elle épouse le dos du doigt et, à l'usage, prend sa forme — plus on la porte, mieux elle va. La face doit être large : trop étroite, les traits ne tiennent pas ; trop large, elle gêne le pli du doigt — la mesure est entre les deux.

Les cinq modèles côte à côte, les couleurs se distinguent nettement : le jaune tire vers l'or, le blanc est plus sobre, le rouge est le plus vif, le vert le plus froid, le noir le plus sourd. Choisissez à l'œil, sans chercher d'abord à savoir qui veille sur quoi. Les plus demandés sont le jaune et le noir : l'un pour la stabilité, l'autre pour la rapidité ; les trois autres sont souvent réunis pour l'ensemble.

Une bague ouverte n'est pas faite pour rester au doigt jour et nuit. L'argent se fatigue : les deux bords de l'ouverture travaillent sans cesse et, à la longue, se fissurent. Retirez-la pour vous laver et pour dormir, sa durée de vie s'allonge beaucoup. Quand l'argent ternit, ne creusez pas les fentes de la couronne : elles blanchiraient. Le support d'argent borde la figure d'un filet étroit, qui s'affaisse facilement au polissage ; affaissé, le visage déborde et paraît gras. Les cinq peuvent se porter à tour de rôle, un mois chacune : on s'en lasse moins.