Bague mantra du cœur ouverte en argent

Au Tibet, le mantra est une matière sonore, pas un texte. Les mantras de cœur sont courts, quelques syllabes qu'on répète en boucle, sans chercher le sens : c'est la répétition qui compte. Gravé sur une bague, le principe reste le même : des caractères petits, qui puissent faire le tour et se raccorder, des traits qui ne s'arrêtent pas en chemin — une coupure, et la récitation bute à cet endroit. La face de la bague touche la peau : les traits ne doivent être ni trop profonds, car ils râpent, ni trop peu marqués, car au point où ils s'effacent autant ne rien graver.

Trois modèles : Tara verte, Zhajilamu et Jambhala jaune. Le mantra de la Tara verte est bref, le plus récité au Tibet ; on l'invoque dans l'urgence. Zhajilamu est la protectrice du temple de Zhaji, à Lhassa : visage noir, langue tirée, le peuple la prie pour la prospérité. Le Jambhala jaune ouvre la liste des cinq Jambhalas : corps jaune, main droite serrant le joyau qui exauce les vœux, bras gauche pressant une mangouste, ventre rond, assise en demi-lotus. Trois origines, trois tempéraments ; choisissez celui avec qui vous êtes le plus familier.

Sur le modèle Jambhala, les mains sont la partie la plus difficile : la mangouste est coincée dans le creux du bras, tête vers l'extérieur, queue ramenée derrière le coude ; elle ne fait pas la longueur d'un grain de riz, et il faut encore qu'on reconnaisse une mangouste et non un chat. La main de la Tara verte relève d'un autre exercice : la gauche pince une tige de lotus bleu qui contourne les doigts, et la justesse du geste se lit à la fleur, qui doit s'ouvrir à hauteur de l'oreille. Tout cela ne se voit pas sur une photo ; en lumière rasante, la pièce en main, la vérité apparaît. Les doigts étant fins, les intervalles entre eux se soudent facilement à la fonte : c'est au ciselet, ensuite, de les rouvrir.

La bague ouverte simplifie la vie, mais elle a ses exigences. Elle va du doigt le plus fin au plus fort, sans forcer sur un joint épais, et l'on peut l'offrir sans demander la taille : c'est son côté le plus concret. Le prix à payer, c'est le pliage répété. L'argent est ductile ; écarté trois fois par jour, il se desserre en un mois, et la face finit par se déformer — déformée, elle ne revient plus. Une fois en place, ne la touchez plus : retirez-la pour vous laver les mains ou porter une charge, en la prenant par les deux côtés de l'anneau, jamais par l'ouverture.

La face est étroite, le cercle de caractères s'y presse, et les traits restent bas. Cette faible profondeur a l'avantage de ne pas accrocher la maille ni de blesser entre les doigts ; le revers, c'est qu'elle s'use vite : à force de tenir un stylo ou de taper, on ne distingue plus les traits au bout de six mois. Quand l'argent se ternit, les creux noircissent d'abord et les caractères ressortent mieux : inutile de se presser pour les astiquer. Les trois modèles sont au même prix ; ne choisissez pas en fonction de celui qui « marche » — un mantra se récite, il ne fait pas de vœux, et porté au doigt il est plutôt un signe. Avant de le ranger, pressez un chiffon sec dessus pour absorber la sueur.