Pendentif huit Bouddhas plaque ronde en argent

Changer six visages sur une même médaille ronde : l'idée paraît bizarre, l'exécution coule de soi. Le cercle n'a ni endroit ni envers : retourné, c'est encore le même cercle, et le pendentif peut tourner d'un demi-tour sur la poitrine sans paraître de travers. Une médaille carrée exige d'être alignée : un peu de biais, cela se voit. Le cercle pardonne beaucoup plus. Le diamètre est modeste : six visages serrés sur une surface de la taille d'une pièce de monnaie, et c'est par l'économie de traits qu'on y arrive, non en agrandissant les visages.

Six modèles, chacun veillant sur un aspect. Amitabha est celui de la Terre pure de l'Ouest, ses quarante-huit vœux sauvent les êtres ; Mahasthamaprapta et Avalokiteshvara encadrent Amitabha, formant les trois saints de l'Ouest ; Acala est l'émanation courroucée de Vairocana, visage de colère, épée à droite, lasso à gauche, une auréole de feu dans le dos ; Akashagarbha préside au mérite et à la sagesse, tenant le joyau qui exauce les vœux ; Manjushri chevauche un lion bleu, l'épée et le rouleau à la main ; Samantabhadra chevauche un éléphant blanc à six défenses, roi des dix grands vœux. Vœu, pratique, sagesse, mérite, protection, salut : six figures, six places. Toutes reprennent les attitudes courantes de la statuaire, sans invention : inventées, on ne les reconnaîtrait plus.

On demande souvent laquelle choisir. Ma réponse : regardez d'abord ce qui vous manque, non ce que vous voulez obtenir. Un caractère dispersé, qui remet tout au lendemain : Samantabhadra, c'est la pratique. Un esprit en désordre, qui n'arrive pas à trancher : Manjushri, c'est la décision. Une maison chargée, où l'on est toujours poussé par les autres : Acala, lui, ne bouge pas. Ce n'est pas mystérieux : on étale les six caractères, et vous vous y reconnaissez.

Les traits des six visages sont peu appuyés. Amitabha baisse les yeux, Mahasthamaprapta aussi ; la différence est le vase précieux dans la couronne de ce dernier, l'ouverture vers le haut — c'est son signe. Petit, il se perd facilement, et l'on ne distingue plus les deux. Le regard courroucé d'Acala est le plus facile à reconnaître : arcade basse, peu de blanc dans l'œil, dents serrées sur la lèvre inférieure. Le bord de la médaille doit être régulièrement arrondi : une épaisseur de moins au moulage, et le polissage l'affaisse en un angle manquant ; ici, le bord garde un peu d'épaisseur, et la main le sent doux.

Le revers est plat, sans gêne contre la peau ; le relief est bas, il ne fait pas de bosse sous le vêtement, même une chemise fine. Cordon sombre : noir, rouge profond, tout tient ; une chaîne convient aussi, mais une chaîne fine donnerait l'impression que la médaille l'emporte — pour une chaîne simple, prenez plus épais. L'argent, avec le temps, se ternit, et les ombres des creux semblent peintes : c'est plus beau que neuf. Ne passez pas la chamoisine sur toute la surface : effacées, ces ombres disparaissent.