Pendentif ruyi cadenas de paix en argent et jade

La forme de serrure vient de la serrure de longue vie. Autrefois, à la naissance d'un enfant, la famille faisait fondre une serrure d'argent qu'on lui pendait au cou : la serrure des cent familles, avec sur la face les mots longue vie et prospérité. L'idée était de l'enfermer, de ne pas le laisser emporter par la maladie. On la portait jusqu'à douze ans, parfois jusqu'à l'âge adulte ; le jour de la cérémonie, on l'ôtait et on la rangeait au fond d'un coffre. Les deux faces se portent : une gravée, une unie, et retournée, la pièce change d'allure. Les cent familles, c'était du métal quémandé de porte en porte, puis fondu en une seule serrure.

Pour un adulte, la serrure doit être revue. La face d'origine est large, le motif chargé ; réduite, plus rien ne se lit. Ici, le corps s'est resserré, il ne reste que le contour d'une tête de ruyi, avec un jade enchâssé au centre. Le vert est irrégulier, plus ou moins profond : c'est la pierre telle qu'elle est, non un rebut. Le jade est un cabochon : la courbe doit être régulière, un léger biais et la pierre paraît mince ; le dessous doit être plan, sinon elle ne tient pas dans son chaton et branle.

La tête de ruyi, c'est une tête de nuage. Grosse d'un côté, petite de l'autre, étranglée au milieu : c'est là que la pièce casse. On y a ajouté de l'épaisseur, invisible de face, à peine un renflement en lumière rasante ; discret, car trop et la pièce devient lourde. Le bord inférieur dessine un arc qui épouse la poitrine sans appuyer sur l'os. Chez l'adulte, la clavicule est plus basse : un corps plus court tombe dans le creux et ne pèse pas sur le col.

Jade, ruyi, or blanc : c'est le nom de cette version, et or blanc désigne ici la teinte de l'argent, non un autre métal. Un fond d'argent tire vers le blanc : le vert du jade paraît plus profond ; sur un fond rouge ou jaune, il flotte. C'est une affaire de couleur, pas de prix ; avant de choisir, posez la pierre sur le dos de votre main, c'est plus sûr que sur un écran. Le fond a reçu une légère patine qui écrase l'éclat laiteux du blanc et laisse le vert s'installer. Cette teinte est un peu plus chaude que le blanc pur : sur une peau mate, elle ne fait pas froid.

Le jade craint les chocs. Dans son chaton, il est protégé sur les côtés, mais la courbe de face reste nue : un coin de table et l'éclat saute. Retirez-le pour le ménage. Le chaton noircit, le jade non : nettoyez-les séparément, et ne frottez pas la pierre avec le chiffon à argenter, la pâte à polir s'insinuerait dans les fines fissures et ne partirait plus. L'anneau de la serrure est pris dans la partie haute, le trou est petit : passez le cordon, un nœud suffit.