Pendentif huit symboles auspicieux en argent et cornaline

Les huit symboles auspicieux sont huit objets : le parasol, les poissons d'or, le vase, le lotus, la conque dextrogyre, le nœud sans fin, l'étendard de la victoire, la roue du Dharma. L'ordre varie un peu selon les lieux ; la division en deux groupes de quatre est la plus courante. À l'origine, c'étaient les huit insignes de la royauté dans l'Inde ancienne ; entrés dans le bouddhisme, ils sont devenus des motifs d'offrande, et au Tibet on les trouve partout, du rideau de porte au fond des bols. Chacun se porte seul, mais l'ensemble n'est complet que réuni.

Huit motifs serrés sur une plaque ronde, la densité pose problème. En deux cercles, cinq dehors et trois dedans, le centre de gravité glisse ; en un seul cercle de huit, chacun n'a plus que le tiers d'un ongle et rien ne se lit. Ici, quatre en haut, quatre en bas, séparés par une bande horizontale : chaque figure reste reconnaissable, et un trait fin marque la limite. Les huit doivent être de taille égale ; une grosse et une petite, et l'œil ne voit que la grosse.

Le nanhong est une agate, d'un rouge dense et opaque ; les bonnes pièces ont une sorte de gelée, la lumière y entre sans se disperser. Ici, le nanhong fait le fond, un filet d'argent cerne les motifs : le rouge soutient le blanc, qui paraît plus clair. Le rouge du nanhong va du sombre au clair, inégal sur une même pierre : c'est la pierre, pas un défaut, n'en faites pas un argument pour marchander. Le nanhong craint le soleil ; exposé longtemps, son rouge s'éteint. C'est un rouge chaud, pas un rouge franc, et contre la lumière il reste un peu translucide.

La roue du Dharma est la plus difficile à réduire. Huit rayons de même longueur, un moyeu rond, des jonctions nettes entre rayons et jante : floue, elle devient un engrenage. Le nœud sans fin n'est pas simple non plus : chaque brin passe sur le précédent ; mal croisé, ce n'est plus qu'une torsade. Les baleines du parasol se séparent une à une ; confondues, c'est un champignon. Le vase doit avoir un col resserré : sans col, c'est un pot. Les poissons vont par deux, un vers la gauche, un vers la droite ; seul, ce n'est pas un poisson d'or.

Ne le heurtez pas contre du dur. Le nanhong est fragile : un petit éclat ne se répare pas. Quand l'argent se patine, les creux du filet noircissent d'abord et dessinent le contour des huit motifs : inutile de nettoyer à ce moment-là. Le nanhong craint la chaleur : ni sur un radiateur, ni sous l'eau bouillante ; les fissures partent de l'intérieur. Le filet d'argent est la partie la plus fine, un choc le casse, et il n'y a pas de réparation.