Boucles d'oreilles à crochet Laozi éventail de bananier longues en argent

Entre les mains de Laozi, l'éventail devient un instrument d'alchimie. Dans l'épisode de Pingding shan, Sun Wukong poursuit sa course jusqu'au palais de la Tushita, et le vieux maître énumère lui-même son attirail : la gourde contient les élixirs, le vase d'eau pure l'eau, l'épée dompte les démons, l'éventail attise le feu, la corde sert à serrer la robe. Cinq trésors, l'éventail au quatrième rang, et son usage est clairement dit : il n'est pas fait pour donner de l'air. Le livre nomme ces cinq pièces une à une, sans en oublier aucune. Le four alchimique de Laozi se dresse dans ce même palais, et c'est son feu que l'éventail régit.

L'éventail de bananier se reconnaît à son long manche, à sa face large et à ses nervures bien marquées. Dans l'imagerie populaire, Laozi le tient de la main gauche et lisse sa barbe de la droite, l'éventail à demi ouvert : grand ouvert, il ressemble à un parasol ; refermé, à un bâton ; c'est à demi ouvert qu'on le reconnaît. Ici, la face est une seule feuille, les nervures rayonnant depuis le manche, le bord finement dentelé comme une feuille de bananier déchirée par le vent. Le manche porte souvent un filet gravé, arrêté au-dessus de la prise : c'est l'usage ancien.

Sur un long crochet d'oreille, tout est affaire d'équilibre. Le crochet passe dans le trou ; si le pendentif en dessous est lourd, il bascule vers l'avant. Ici, la face de l'éventail est très mince, évidée d'une couche au revers, de sorte que le poids tombe juste sous le crochet et que la pièce ne bascule pas en marchant. Cet évidage ne doit pas traverser, sinon la face s'affaisse. Le corps du crochet est légèrement courbé pour suivre la forme derrière l'oreille : à la longue, il ne comprime pas.

Les nervures sont gravées en creux, une à une, l'oxydation laissée au fond. Le bord de la face est roulé, non coupé net au couteau : ainsi il ne coupe pas le cou. La largeur du roulé doit être régulière ; plus large d'un côté, et de loin la pièce paraît de travers. Les lamelles d'argent se déforment facilement : retirez la boucle en tenant le manche, pas la face. L'extrémité du manche porte un petit anneau, où l'on peut suspendre une perle — ou le laisser vide.

Le sujet reste confidentiel : peu de gens l'aiment, mais ceux qui l'aiment y tiennent. Sur un vêtement sombre, la blancheur de la feuille ressort nettement ; sur du clair, elle se fond. Quand l'argent s'assombrit, les rainures des nervures noircissent d'abord, et c'est autant de gagné pour le dessin ; astiquez les seuls reliefs, sans emporter le vieux fond des sillons. Les images de Laozi sont rares dans l'art populaire, surtout peintes, rarement montées en bijou. La face est étroite : à l'oreille elle ne paie pas de mine, il faut s'approcher pour savoir ce que c'est.