Pendentif Padmasambhava tibétain en argent

Padmasambhava est celui qui entra au Tibet depuis l'Inde au VIIIe siècle ; l'école nyingma le vénère comme son fondateur. Au Tibet, on l'appelle le plus souvent Gourou Rinpoché, le précieux maître. Son image est facile à reconnaître dans le panthéon tibétain : un chapeau suffit. La tradition raconte qu'en chemin il dompta nombre de divinités locales ; ces récits sont partout, et les peintures murales les déroulent en séries. Ses biographies sont multiples, plusieurs extraites de trésors cachés, et les détails divergent souvent. On le tient pour un second bouddha, titre accepté dans d'autres écoles.

Le chapeau est le chapeau de lotus : pointe haute, bords relevés, et un demi-vajra dressé au sommet. La main droite tient un vajra à cinq branches devant la poitrine, la gauche soutient une coupe crânienne, le bras gauche serre un bâton céleste à trois étages, pour les trois corps. Il est le plus souvent assis en posture royale, la jambe droite étendue, décontracté. Son vêtement est celui d'un maître de mantra, non d'un moine : il a des cheveux et des boucles d'oreilles. Les trois étages du bâton se lisent aussi comme les trois sections du canon ; les interprétations ne manquent pas.

Le ciselet tibétain diffère du chinois. Les plis ne sont pas repoussés au burin rond et polis : ce sont des traits creux, appuyés un à un, durs de ligne et d'angle. Le visage, lui, reste plat ; seuls les bords des yeux, du nez et des lèvres sont relevés, et il faut la lumière oblique pour les voir. Le revers est souvent uni, avec parfois quelques nuées ciselées et un listel large. Le fond des traits creux n'est pas poli : la lumière s'y disperse, et ils paraissent plus profonds qu'ils ne sont.

Ce pendentif appelle un cordon tressé tibétain, rouge, brun ou bleu profond. Une chaîne convient aussi, mais une chaîne fine ne tient pas : prenez une chaîne à maillons plus forte. Le pendentif a du poids : ne le portez pas pour courir, il bat contre la poitrine. Contre la peau, portez-le par-dessus le sous-vêtement, que la sueur ne l'imbibe pas. Le nœud se fait derrière le pendentif ; coupez les bouts et passez-les à la flamme pour qu'ils ne s'effilochent pas.

Avec le temps, la pièce s'assombrit et les traits creux noircissent d'abord. Le chiffon à argenter ne va que sur les parties en relief ; n'allez pas dans les traits, la fibre s'y coince. Pour nettoyer vraiment, brosse douce et eau savonneuse dans le sens des traits, rincez à l'eau claire, séchez en tamponnant, sans laisser de traces. Près de la mer, attention : le sel en aérosol est pire que la sueur. Ne rangez pas la pièce dans un sachet plastique, l'air confiné la noircit ; un papier de soie suffit.