Objet décoratif personnages Lu, Cai et Shou doré en argent

Les trois astres Fu, Lu et Shou sont très connus : l'astre du bonheur, celui du traitement et celui de la longévité. D'autres y glissent le dieu de la richesse et composent Lu, Cai, Shou — traitement, argent, longévité : les trois à la fois, et le sens y gagne en clarté. Cet assemblage se voit sur les bureaux ; commerçants et lettrés peuvent également le poser, sans souci du lieu. L'ordre varie selon les maisons : Fu-Lu-Shou, ou Lu-Shou-Fu, selon les habitudes locales.

Shou se reconnaît le plus vite : front haut et allongé, barbe blanche, une main sur son bâton, l'autre portant une pêche, le corps légèrement incliné. Lu a l'allure d'un notable : robe rouge, ceinture de jade, un ruyi ou une tablette à la main, le visage avenant. Le dieu de la richesse porte le plus souvent un lingot, parfois un crapaud d'or, selon l'atelier. Posées ensemble, les trois pièces doivent avoir des plis qui vont dans le même sens, sinon on dirait trois trouvailles de trois étals. Le bâton de Shou porte souvent une gourde, la ceinture de Lu un jade : ces menus détails trahissent la main.

Dorer, c'est couvrir la surface d'une couche d'or. L'ancienne méthode employait un amalgame : l'or dissous dans le mercure, appliqué, puis chauffé pour chasser le mercure. Aujourd'hui, on plaque le plus souvent : l'aspect est proche, la résistance diffère. Un objet d'étagère ne passe pas dans les mains, les deux tiennent. Pour juger de la régularité de la couche, regardez les angles et les creux : là où l'argent affleure, la dorure est mince. Pas de produit à argenter sur une pièce dorée : l'argent sous l'or noircit et transperce.

La place compte. Bureau, bibliothèque, meuble d'entrée : tout convient, mais pas face à la porte des toilettes, et pas dans un angle humide. Pour les trois, Shou va au centre ou à gauche, selon la largeur du plateau ; seul, choisissez celui qui vous manque. Le socle doit être plan, avec un feutre fin dessous pour qu'il ne glisse pas quand on le déplace. Laissez un peu de vide devant, ne collez pas l'objet au mur : c'est ce qui le fait respirer.

La couche est mince et craint les objets durs. Nettoyez à sec, au chiffon doux, sans pâte abrasive. Les angles où l'argent affleure s'assombrissent d'abord : c'est l'argent qui s'oxyde, non l'or qui part ; un passage léger de chiffon à argenter suffit. Dans un meuble poussiéreux, dépoussiérez une fois par mois, n'attendez pas que la poussière prenne. Pour déplacer la pièce, prenez le socle, pas la tête : c'est la partie la plus fine. La poussière des interstices s'enlève au pinceau doux, pas au plumeau, qui raye.