Pendentif Jambhala des cinq directions rond en relief en argent

Les cinq directions sont celles de la rose des vents, est, sud, ouest, nord et centre : où que l'on aille, l'argent vient. C'est la lecture populaire, très concrète. Les listes de cinq dieux de la richesse ne manquent pas : l'une associe les quatre fermiers de la fortune — trésors, raretés, gain, marché — à Zhao Gongming ; l'autre répartit cinq personnages historiques sur les points cardinaux. Cette série suit la seconde. Les deux se défendent ; en boutique, inutile de les classer. Certaines régions n'en comptent que quatre, sans le centre, et cela tient debout aussi.

Au centre, Wang Hai, ancêtre des Shang, qui fit le négoce et que les marchands tiennent pour leur patron. À l'est, Bi Gan, dieu lettré de la richesse : la légende dit qu'il n'avait pas de cœur, d'où un partage sans favoritisme. À l'ouest, Guan Yu, dieu guerrier de la richesse : les commerçants l'honorent pour la parole tenue. Au sud, Chai Rong, que la tradition dit parti de la charrette et du parasol — colporteur avant d'être empereur. Au nord, Zhao Gongming, maréchal de l'autel noir, face sombre et barbe drue, monté sur un tigre noir. Chacun est vêtu selon son rang : coiffure, robe et bottes diffèrent. Le nom de Wang Hai figure sur des inscriptions divinatoires ; le mot shang, marchand, vient de sa lignée.

Sur une plaque ronde, la composition suit le cercle. Les épaules s'abaissent, la coiffure touche l'arc, un peu de vide reste sur les côtés : sinon le visage se tasse au milieu et paraît étroit. Les cinq sont de face, les plis des vêtements se distinguent par la profondeur, non par la couleur. Le revers est plan, une ligne gravée — les cinq dieux de la richesse — fait office de conclusion ; les traits sont légers, on ne les sent pas au doigt. Les cinq figures doivent avoir la même hauteur : une plus haute, une plus basse, et l'alignement se casse.

On choisit selon son commerce. Pour qui court les routes, Zhao Gongming ou Guan Yu ; pour une boutique, Bi Gan ; en gros, certains prennent Wang Hai. Réunir les cinq sur un mur se voit aussi, mais les pendentifs sont petits : il faut les aligner pour saisir la différence. Pour un seul, la couleur du cordon suit la personne : rouge pour l'entrain, noir pour la tenue. À offrir à un commerçant, une pièce vaut mieux que cinq : cinq, c'est lourd, et le choix devient embarrassant.

Sur un relief d'argent, les bombements s'éclairent et les creux noircissent : c'est le modelé normal. Le chiffon ne passe que sur les bombements ; l'ombre des creux fait tenir la figure. Tremper la plaque dans un produit à argenter la rend d'un blanc plat, les lignes s'aplatissent : à éviter. Si vous transpirez, essuyez après le port, ne laissez pas passer la nuit. Les coins des yeux, les ailes du nez, inaccessibles au chiffon, gagnent à rester sombres : le regard y gagne.