Pendentif mantra à six syllabes plaque des neuf palais en argent

Le mantra de six syllabes est le mantra de cœur d'Avalokiteshvara — om, ma, ni, pad, me, hum — le plus répandu de tous au Tibet. La tradition associe les six syllabes aux six destinées et à six couleurs : selon la destinée que l'on visualise, la couleur des syllabes change. La prononciation varie d'une région à l'autre ; les caractères chinois ne font que noter les sons, inutile de s'en tenir au mandarin. La graphie diffère aussi selon les lieux : certains fondent « pad » et « me » en un seul caractère. La série se referme sur « hum », et quand on y arrive, le souffle est presque épuisé.

La plaque des neuf palais est autre chose. Au centre, une grille de neuf cases où les chiffres de un à neuf suivent l'ordre du carré magique de Luo Shu, le cinq au milieu ; autour, un cercle de huit trigrammes — Qian, Kan, Gen, Zhen, Xun, Li, Kun, Dui ; plus loin encore, parfois, les douze signes du zodiaque. Au Tibet, on la porte sur soi, ou on la fixe au linteau des portes. La disposition des chiffres est fixe : en ligne, en colonne ou en diagonale, la somme est la même — c'est la règle du Luo Shu. Les lignes de la grille doivent être droites ; gauchies, la disposition la plus juste ne se lit plus.

Réunir le mantra et les neuf palais sur une même plaque, c'est joindre deux manières de se protéger. Les caractères en haut, la grille en bas : les uns doivent rester nets, l'autre droite ; tout se brouille et il ne reste qu'un motif. La plaque est carrée, les angles adoucis ; portée sur la poitrine, elle retient le pan du vêtement. Plus large qu'une plaque ronde ordinaire, elle bute contre la clavicule quand l'encolure est étroite. Selon les versions, les caractères ou la grille occupent le haut ; l'habitude permet de les reconnaître toutes.

Un cordon rouge ou brun, conformément à l'usage tibétain. Une chaîne convient aussi, mais une plaque carrée pivote dessus : encore faut-il qu'elle s'arrête d'aplomb. Avec une chemise, placez-la sous le deuxième bouton, un coin qui dépasse suffit ; toute découverte, elle fait accessoire. La plaque a de l'épaisseur : portée contre la peau, laissez un peu de jeu. Choisissez une chaîne plutôt fine : la plaque carrée est lourde, une chaîne épaisse la fait se relever.

Les traits sont peu profonds et la poussière s'y coince. Brossez à sec avec une brosse douce, en suivant le sens des traits, jamais en travers. L'argent noircit d'abord dans les angles rentrants de la grille : inutile d'éliminer complètement ce cerne, il y perdrait ses plans. Ne plongez pas la plaque dans un liquide nettoyant : les traits fins du mantra s'y arrondiraient. Ne rangez pas la plaque avec des clés : un choc adoucit les angles de la grille. Lavez à l'eau tiède, jamais chaude : l'eau chaude blanchit l'argent.