Pendentif Garuda boîtier gau en argent

Au Tibet, le grand oiseau s'appelle khyung ; c'est la bête auspicieuse du sommet. Corps d'oiseau, ailes ouvertes, cornes sur la tête, un serpent dans le bec. Le serpent figure les nāgas : le tenir, c'est immobiliser la force qui remue. On le voit sur les linteaux, les instruments rituels et les étoffes. Certaines versions lui font aussi saisir le serpent des deux serres, plus féroce ; en petit, on ne garde que la tête et les ailes. Les cornes sont ce qui le distingue le plus sûrement d'un oiseau ordinaire. Au Tibet, le khyung compte parmi les protecteurs transcendants, non parmi les bêtes auspicieuses du monde.

Le boîtier gau est une petite boîte que l'on porte sur soi ; le mot tibétain veut dire boîte de protection. Le corps est creux, le couvercle s'ouvre, et l'on y met ce qu'on veut : une petite statue, un sutra plié, une pilule, un morceau d'étoffe ancienne. Beaucoup le portent vide. Mieux vaut envelopper le contenu dans un petit sachet de tissu : posé à même le métal, il s'use aux angles. Le boîtier existe rond ou carré : rond pour une statuette, carré pour des textes.

Celui-ci est grand : la cavité est profonde, on y met beaucoup, mais il pèse. Au cou, prenez un cordon large ; un cordon fin scie la nuque. Le couvercle se porte dehors, l'ouverture passe par les anneaux latéraux : ne forcez pas, les charnières d'argent ne supportent pas d'être pliées sans fin. Le couvercle ferme mal, il reste une fente : pas de poudre, elle s'échappe. Un grand boîtier au cou heurte le bord d'une table quand vous vous penchez : retirez-le avant de travailler.

Les ailes du khyung s'étalent sur le couvercle, elles prennent de la place : le relief ne peut être que bas. De loin, une silhouette ouverte ; de près, des plumes appuyées une à une. Un gros cordon tibétain ou un cuir convient ; une chaîne de métal paraîtrait légère. Sur une femme, le grand format pèse visuellement : un long cordon en bandoulière corrige cela. Les plumes du couvercle doivent aller dans le même sens ; en désordre, elles font des écailles.

Ne mettez rien d'humide dans la cavité : l'humidité s'y enferme et l'argent noircit depuis la paroi interne. Ouvrez le couvercle tous les quelques mois pour l'aérer. La paroi externe s'essuie au chiffon doux, les fentes entre les plumes à la brosse douce ; pas de cure-dent. Une goutte d'huile de machine à coudre sur les charnières, une fois par an suffit. Pour ouvrir, soutenez tout le couvercle : à ne tenir qu'un coin, il se desserre.