Pendentif épée monnaie en cuivre en argent

L'épée de sapèques est un assemblage de pièces montées l'une sur l'autre en forme de lame ; on l'accrochait autrefois derrière la porte ou à la tête du lit. Les sapèques ont passé entre beaucoup de mains : la croyance populaire leur prête un yang puissant, capable de contenir ce qui ne doit pas entrer. Rien ne fonde cette idée, mais les amateurs n'ont jamais manqué. La pièce est ronde à l'extérieur et carrée au centre — le ciel rond, la terre carrée des anciens — et chaque sapèque porte déjà ce système à elle seule. L'épée est l'arme la plus droite, celle qui ne se courbe pas : d'où son emploi pour les objets de protection. Sur les vieilles photographies, on la voit souvent derrière une porte, pointe vers le bas, un linge rouge noué à la poignée.

La forme obéit à quelques règles : pointe resserrée, lame droite, garde qui sépare la lame de la poignée, pommeau terminé par une frange. Au montage, les trous carrés s'alignent et le cordon rouge les traverse en serrant bien : c'est à ce prix que la lame ne s'affaisse pas. Les pièces doivent être pressées les unes contre les autres ; un jeu, et tout branle. Les anciens montaient sur chanvre, les pièces récentes plutôt sur cordon rouge, plus franc à l'œil. Les sapèques n'ont pas besoin d'être toutes du même diamètre : décroissantes de la poignée vers la pointe, elles donnent à l'objet son allure d'épée. Le cordon rouge pâlit à la longue ; changez-le, car une couleur passée vieillit toute la pièce.

Ce pendentif comprime la forme de l'épée et le motif de la sapèque sur une seule plaque. Les dimensions sont réduites : il ne peut en garder que l'idée. La lame est étroite, et le motif se simplifie en une suite de contours — bord rond, trou carré — si bien que de loin on voit une épée, et qu'en s'approchant on découvre que la lame n'est faite que de pièces. Un mince listel borde la plaque, telle la crête de l'épée ; la lumière y glisse en une ligne claire. Le motif ne retient que le contour : le trou carré peut être débouchant ou plein, les deux se pratiquent.

Vous pouvez l'accrocher où vous voulez : tirette de cartable, porte-clés, rétroviseur. La pointe vers le bas est l'usage courant ; vers le haut, certains y voient une offrande et s'en abstiennent. À chacun ses croyances — l'essentiel est que le port vous soit confortable. Dans une voiture, évitez un cordon trop long : au freinage, la pièce vient frapper la vitre. Sur un porte-clés, à la longue, la lame et les clés s'usent mutuellement ; mieux vaut un anneau séparé.

Les petits objets en argent reçoivent des chocs ; c'est la pointe qui plie le plus vite. Ne la redressez pas dix fois : l'argent fatigue, une ou deux corrections passent, la suivante casse. Passez le chiffon à argenter sur la lame, et un coton-tige dans les trous carrés. Les quatre angles du trou sont ce qui noircit en premier : tournez lentement. Rangez la pièce à plat, sans rien poser sur la lame.