Pendentif tête de tigre zodiacale en relief en argent

La tête de tigre est, dans la tradition populaire, une affaire d'enfants : bonnets, chaussons, oreillers à tête de tigre, tous destinés à donner du courage et à garder la maison. Le tigre est roi des bêtes — le dicton est vieux, mais les gens y croient encore. Dans le zodiaque, il correspond à la branche yin, troisième rang, après le rat et le buffle. L'heure yin est celle où le jour se lève ; les anciens ont lié le tigre à ce moment, celui où finit la nuit. Sur les chaussons, la face du tigre n'est figurée que de face, le côté reste vide : c'est ainsi qu'elle ne blesse pas le pied.

La figure tient à quelques points : œil rond et saillant, arcade sourcilière basse, deux crocs visibles, un caractère wang, « roi », sur le front. Les oreilles, petites et dressées, ne doivent jamais devenir des oreilles de chat : arrondies, toute la face s'attendrit. Le poil du menton se relève vers l'extérieur, pour épaissir l'encolure. Le nez est large, les ailes ouvertes : la moitié de la férocité tient au nez. Le front doit être vaste — un tigre à front étroit paraît mesquin. Le wang se creuse profond, sinon il disparaît à distance.

Sur l'argent, la difficulté, ce sont les crocs. Ils sont fins, le relief est haut : la coulée les casse facilement, le polissage les rompt aussi. Sur une bonne pièce, la racine est épaisse, la pointe acérée, avec un étranglement au milieu qui accroche la lumière. Le globe oculaire doit rester en relief : poli à plat, le tigre devient aveugle et toute la face s'éteint. Les pointes s'émoussent en premier ; à la longue, le fauve s'adoucit.

Le pendentif convient aux hommes comme aux femmes : cordon épais pour les uns, chaîne fine pour les autres, l'allure change du tout au tout. Pour qui est né sous le tigre, c'est le signe de naissance ; pour les autres, c'est une protection — les deux se défendent. Aux enfants de moins de trois ans, mieux vaut l'éviter : la pièce a des angles, et se porte à la bouche. Si vous l'offrez à un enfant, raccourcissez le cordon pour que la plaque n'arrive pas à hauteur de dents. Pour un adulte, la face vers l'extérieur, la tête de tigre vers le bas — jamais à l'envers.

Les creux sont nombreux : orbites, ailes du nez, racine des crocs. C'est là que la sueur s'accumule et que le noir gagne le plus vite. Brossez avec un peu d'eau savonneuse, rincez, épongez — sans laisser d'eau dans les orbites. L'eau qui stagne y laisse un cerne qu'on ne rattrape plus avec le temps. Ne délogez pas le noir des orbites à l'aiguille : l'œil griffé perd son regard. Une tête de tigre en argent craint les chutes ; un seul choc peut casser un croc. L'arrière des oreilles retient le plus de sueur : n'oubliez pas de l'essuyer.