Pendentif épée bian tenant dans la gueule en argent

Bi'an est l'un des neuf fils du dragon : aspect de tigre, puissance, goût des procès. Les anciens textes le placent en garde aux portes des prisons — d'où le fait que son nom désigne aussi, par la suite, les geôles. Ce que l'on recherche, c'est cette face capable d'imposer le calme, non qu'il rende vraiment la justice. On le taille aussi de part et d'autre des portails administratifs, avec un rôle distinct de celui du lion : le lion garde l'entrée, Bi'an garde le différend. Sur les portes de prison, on le peint pour le caractère « procès », non pour sa voracité. Sa face tient du tigre, mais avec une crinière et un air plus humain.

La formule de la morsure : l'épée est tenue en travers de la gueule, pointe vers l'extérieur ou vers le bas, les dents serrées sur la lame. Cet assemblage est courant sur les objets protecteurs : l'épée consacre, Bi'an menace, et la superposition vise à contenir. La garde dépasse de la gueule et son anneau reçoit le cordon — inutile d'ajouter un fermoir pour en faire un pendentif. Les dents doivent mordre la lame, non la seule garde. Selon les pièces, l'épée se retire ou reste fixée par la coulée ; fixée, elle est plus solide.

La lame est fine : c'est le point fragile. Sur une pièce coulée, la jonction entre la lame et la gueule est la partie la plus mince ; une chute peut la rompre là. Examinez cette zone à contre-jour : les soufflures y sont fréquentes, et c'est justement là que la résistance est la plus faible. Les mâchoires doivent se rejoindre ; si elles bâillent, l'épée flotte dans la bouche. Si le revers porte une nervure de renfort, la lame pliera moins : retournez la pièce pour vérifier.

Porté en pendentif, pointe vers le bas, jamais vers le haut. La plaque est petite, la lame ne dépasse pas une phalange : elle ne gêne pas. Les automobilistes aiment la suspendre au rétroviseur, mais elle balaie et heurte la vitre ; préférez un cordon court, ou carrément le porte-clés. La pointe pique à travers un vêtement fin : attention aux tenues légères. Faites un nœud compact, sinon le pendentif se retourne.

Sur l'argent, les arêtes noircissent d'abord ; la ligne de la lame est la plus visible. Passez le chiffon dans le sens de la lame, jamais en travers : un geste latéral arrondirait l'arête et l'épée perdrait son tranchant. Pour les interstices entre les dents, une brosse douce, pas d'aiguille. Si la lame s'est courbée, glissez un morceau de cuir dessous et redressez-la du bout du doigt, sans forcer. Après le nettoyage, regardez à la lumière : si la ligne de la crête est intacte, vous n'avez rien abîmé.