Pendentif thème neuf fils du dragon en argent

Le thème des neuf fils du dragon a été le plus abondamment traité sous les Ming. Les listes ne concordent pas, et l'on discute encore pour savoir si « neuf » est un compte exact ou un simple chiffre de multitude. Les querelles mises à part, l'attribution de chaque fils à un usage donné est assez constante : on les répartit selon leur tempérament. Cette logique — donner un métier selon le caractère — consiste à doter d'une origine chaque ornement ancien des bâtiments et des objets. D'une version à l'autre, les noms varient d'un ou deux caractères, et la prononciation aussi. Plus les appellations se multiplient, plus le thème est enraciné dans la culture populaire.

Qiuniu se tapit sur la tête des cithares, pour son goût de la musique ; Yazi orne l'anneau des sabres, pour son goût du combat ; Chaofeng se tient à l'angle des toits, pour son goût du risque ; Pulao sert de bélière aux cloches, pour son goût du son ; Bi'an garde les portes de prison, pour son goût des procès ; Suanni monte sur les brûle-parfums, pour son goût de la fumée. Ces six emplacements se retrouvent tous dans l'architecture ancienne : rien n'est inventé. Les six pièces doivent être orientées de la même façon pour s'aligner correctement.

Réduits au format pendentif, les traits doivent être exagérés. L'oreille de Qiuniu s'ouvre démesurément, la commissure de Yazi remonte jusqu'aux joues, la queue de Chaofeng dépasse le dos, le corps de Pulao se pelotonne, l'œil de Bi'an saille, la crinière de Suanni s'épanouit. Sans ce détail, les six modèles se ressemblent tous. Le revers reste plat, avec deux lignes de petits caractères pour le nom : pratique pour identifier le modèle. Le trou de passage est percé au sommet de la tête ; trop petit, le cordon ne passe pas ; trop grand, le pendentif penche.

Parmi les six, Yazi et Bi'an sont les plus farouches : on les porte peu au quotidien. Qiuniu et Fuxi ont un air lettré, sûrs à offrir. Suanni tient le milieu et convient aux deux sexes. Choisissez au coup de cœur, sans classer les mérites. Si vous voulez vraiment la série, les six plaques montées sur un panneau font meilleure figure que sur soi. Pour un cadeau, renseignez-vous sur le signe zodiacal et les goûts du destinataire plutôt que de choisir selon votre propre idée.

Le revers plat est agréable sur la peau ; les reliefs du droit, eux, usent le tissu. Avec une laine fine, attention : les angles saillants accrochent les fibres. Nettoyez à la brosse douce, pas aux ultrasons — les pointes fines ne supportent pas les vibrations. Laissez les creux noircir : tout poli, le relief perd son modelé. Les noms gravés au revers s'effacent à la longue, c'est inévitable. Mieux vaut emballer les six modèles séparément : dans un même sachet, ils se cognent.