Bague mantra à six syllabes ouverte en argent

Ce qui est le plus difficile avec une bague, c'est la taille. Un millimètre de plus ou de moins sur le doigt change tout ; une erreur de mesure oblige à un échange, et l'aller-retour n'amuse personne. La bague ouverte existe pour cela : une fente, un léger écartement, et chacun règle le serrage à sa main. Les doigts gonflent en été, se resserrent en hiver : l'ouverture suit. Sur ce point, elle est plus tranquille qu'une bague fermée. La fente se place du côté de la paume, pour ne pas gêner la prise et accrocher moins souvent.

Ici, le devant de la bague porte le mantra à six syllabes, disposé en cercle sur le bandeau. Plus large qu'un jonc fin, le bandeau laisse respirer les caractères et facilite la gravure. Om mani padme hum : le mantra du cœur d'Avalokiteshvara, la série la plus gravée au Tibet. La profondeur doit rester régulière — l'argent travaille quand on écarte la bague, et les points gravés trop profond cèdent les premiers ; l'artisan garde donc de la réserve et ne va pas jusqu'au fond. Le bandeau large aura tendance à épaissir les doigts courts : essayez avant d'acheter si vous le pouvez.

L'ouverture a un prix. La fente donne un peu d'élasticité sous les doigts, et qui a l'habitude d'une bague fermée la trouvera fragile. L'argent est ductile : à force d'être écarté, les deux bords de la fente s'amincissent, et la rupture vient du point le plus mince. Réglez par petites touches, sans forcer d'un coup, et sans revenir sans cesse au même endroit — ce serait se chercher noise. Après réglage, pressez entre deux doigts et écoutez : un bruit suspect, et il ne faut plus la porter.

Porter le mantra à la main n'a pas le même sens qu'au cou. La main travaille ; les caractères, près des phalanges, se voient en écrivant, en tenant un bol, en portant un sac. La coutume tibétaine veut que le mantra soit gravé là où on le voit : un rappel pour soi, non un spectacle pour les autres. Une fois cela compris, une gravure peu profonde, illisible à distance, cesse d'être un défaut. La faible profondeur a même son avantage : elle n'accroche pas la laine.

À l'entretien, la bague ouverte demande un soin de plus que la fermée : la fente. La sueur et la poussière s'y logent et noircissent avec le temps ; nettoyez au coton-tige légèrement humide, puis épongez — jamais d'eau qui reste dans la fente pour la nuit. L'argent craint le soufre : pas de bague aux bains thermaux, une seule séance suffit à la noircir à cœur, et le chiffon n'y pourra plus rien, il faudra repolir. Savon et crème pour les mains : limitez-les, et rincez aussitôt. Après le chiffon, ne la mettez pas tout de suite : il reste de la poudre à polir, les doigts sont rêches — lavez-vous les mains d'abord.