Collier Manjushri serti plaque ronde en argent et cinabre

Le cinabre est un minéral, essentiellement du sulfure de mercure. Rouge franc, dense : un petit morceau pèse dans la main. Les anciens en faisaient de l'encre à sceau, les taoïstes s'en servaient pour tracer les talismans ; le rouge est sa couleur propre, non une teinture. La face n'est pas polie jusqu'à l'éclat — trop brillante, elle ferait plastique ; un peu mat, et la couleur s'installe. Le sertissage d'argent l'encercle et n'en laisse voir qu'un pan au droit, le bord rabattu et serré tout autour : la couleur se voit sans que la pierre soit exposée entière.

Une chose doit être dite d'entrée. Le cinabre est stable à température ambiante mais craint la chaleur : il se décompose en montant, d'où l'interdiction du sauna avec le bijou, et celle de le passer à la flamme pour vérifier son authenticité. Ne le portez pas à la bouche, ne le laissez pas aux enfants, lavez-vous les mains après manipulation. Cela refroidit l'enthousiasme, mais c'est un minéral, pas une friandise : mieux vaut le dire. Le laisser dormir dans un tiroir ne pose aucun problème — la pierre n'est pas fragile, il faut seulement éviter le plein soleil.

Cette plaque est ronde : le cinabre est serti au droit, le bodhisattva Manjushri en relief sur la face. L'épée qu'il tient n'est pas une arme : elle tranche l'ignorance fondamentale. L'autre main porte souvent un lotus, avec un sutra de la Prajnaparamita posé dessus ; sa monture est un lion, symbole de la force de la Loi. Ces trois signes réunis, Manjushri se reconnaît — au seul visage, on le confond avec d'autres bodhisattvas. Inutile de graver le sutra en entier : posé sur le lotus, il suffit à l'idée ; saturé de caractères, il deviendrait illisible.

La plaque est livrée avec une chaîne, dont le calibre doit répondre au poids. La plaque pèse : une chaîne trop fine plonge vers l'avant et pend de travers à l'encolure ; trop grosse, elle pèse sur la nuque, comme un fermoir de collier massif. Une chaîne unie est le choix le plus sûr ; évitez les chaînes à pendentif, deux pendants se disputeraient la place. Essayez le fermoir plusieurs fois : le mousqueton à ressort tient mieux que le fermoir à homard, mais se manipule plus lentement. La longueur tombe à deux doigts sous la clavicule ; avec un col montant, rentrez la plaque dans l'encolure au lieu de la laisser en travers.

Le cinabre ne passe pas aux ultrasons : une seule séance peut le fendre. Si l'argent noircit, chiffon à argenter autour de la pierre, sans laisser la poudre atteindre la face rouge. Pressez les griffes une fois par an, surtout sur un bijou porté souvent : amincies, elles lâchent. Rangez la pièce dans son propre sachet, à l'écart des objets durs — une rayure sur le rouge se voit tout de suite. C'est la jointure entre cinabre et argent qui retient le plus de poussière : un cure-dent entouré de coton, glissé le long du filet, en vient à bout.