Boucles d'oreilles hortensia émail coloré ajourées en argent

L'hortensia est l'hydrangée : la boule n'est pas une fleur, mais des dizaines de petites fleurs serrées les unes contre les autres, qui ne font un ensemble que de loin. Seule la couronne extérieure s'ouvre vraiment — ce sont des fleurs stériles, sans étamines au cœur, qui attirent les insectes par la couleur ; celles du centre, plus petites, sont les seules à porter des graines. Cette division du travail dans une même boule, peu de gens la connaissent, et quand on l'explique on vous croit rarement. La taille de la boule dépend de la variété : les plus grosses atteignent la largeur d'une petite coupe, les plus petites celle d'un pouce.

La couleur change avec l'acidité du sol : acide, les fleurs virent au bleu ; calcaire, au rose. La même plante, changée de pot, change de teinte l'année suivante. Ce sont les anthocyanes qui jouent, et la quantité d'ions aluminium qui décide du bleu ou du rose. On cite souvent le fait comme une curiosité : c'est en réalité la base du jardinage, et les horticulteurs s'en servent pour régler la teinte plus sûrement que d'un engrais. Sur un même pied, les pousses nouvelles fleurissent plus rouges et le vieux bois plus bleu, pour la même raison.

Ici, la boule est décomposée en plusieurs plans : grands pétales à l'extérieur, petits au centre, avec des vides entre les pétales par où la lumière passe. L'émail est posé sur les pétales en trois valeurs — clair sur le pourtour, profond au cœur —, et ce contraste suffit à faire gonfler la sphère. Les jours sont ménagés dans les intervalles, jamais dans les pétales : un pétale évidé s'affaisse, tout est là. Le bord des pétales ondule au lieu d'être coupé net, et la lumière qui le balaie lui donne un peu de douceur.

Parmi les sujets de boucles d'oreilles, la fleur est le plus accommodant. Jeune, on ne la trouve pas vieillotte ; plus âgé, on ne la trouve pas frivole ; pour offrir, inutile de choisir la destinataire. L'hortensia fleurit en été, et c'est en été qu'on le porte le plus ; sur des vêtements unis, ces couleurs ne jurent pas. L'accord se fait tout seul, il suffit de l'essayer. Si le lobe est petit, prenez la taille en dessous : dès que la boule dépasse la largeur du lobe, elle ne tient plus.

L'émail a de l'épaisseur et s'ébrèche sur un objet dur ; l'éclat laisse voir l'argent, très visible. La poussière et le fond de teint s'accumulent dans les jours : nettoyez avec un coton-tige humide, point par point, sans cure-dent — trop brusque, il raye le bord de l'émail. Quand l'argent noircit, frottez le pourtour avec le chiffon à argenterie, sans appuyer sur les parties émaillées. Rangez les deux boucles séparément, tige vers l'extérieur. Ne laissez pas l'émail tremper longtemps : il absorbe l'eau et se voile.