Bague bâton doré ouverte en argent

Le bâton de Sun Wukong a des frettes aux deux bouts — d'où son nom. « Le bâton d'or qui exauce les volontés, pesant treize mille cinq cents livres » : c'est dans le Voyage en Occident. C'était à l'origine l'aiguille qui fixe les mers, au palais du Roi-Dragon de l'Est ; dérobée par Sun Wukong, elle peut grandir et rétrécir. Une frette d'or à chaque extrémité, un fût de fer sombre au milieu : le livre est précis, et une bague faite d'après cette forme ne peut pas se tromper.

Son origine aussi est intéressante. L'aiguille était plantée dans la mer pour mesurer le niveau de l'eau, ce n'était pas une arme ; on dit qu'elle fut laissée par Yu le Grand lors des travaux de drainage, puis conservée au palais du dragon sous le nom de « fer précieux qui fixe le fond du fleuve céleste ». Une règle à mesurer l'eau finit en bâton : il y a quelque chose dans ce détour — la frontière entre l'outil et l'arme tient à l'usage. Que le bâton puisse grandir et rétrécir ne se traduit pas sur une bague ; seules les frettes aux deux bouts rappellent de quel objet il s'agit.

La bague reprend le fût central et marque les frettes aux extrémités. Les frettes sont des anneaux en relief : portées au doigt, elles appuient, aussi les fait-on un peu plus basses que le fût, ou on les décale sur le côté. La structure ouverte permet de régler l'anneau ; c'est à la jonction des deux « bâtons » que tout lâche — c'est là qu'est la soudure, et à force de plier elle fissure, et une fissure ne se répare qu'au creuset. Sur une bague en argent, le diamètre des frettes doit dépasser un peu celui du doigt, sinon elles ne passent pas la jointure ; sur un modèle ouvert, l'élasticité y pourvoit, sur un modèle fermé il faut tailler à la mesure.

Sun Wukong a été l'objet d'un culte populaire. Dans le Fujian et le Guangdong, on le vénère comme un dieu sous le nom de « Grand Sage égal au Ciel » ; on lui élève des statues, l'encens ne manque pas. Ce n'est ni du bouddhisme ni du taoïsme : c'est une divinisation populaire. Le Voyage en Occident est un roman, et qu'un personnage de roman entre dans un temple n'a rien d'étonnant dans la religion populaire. Bien avant ce livre, l'histoire du voyage pour les soutras circulait depuis des siècles en contes et en théâtre ; la figure du Singe pèlerin existait déjà, le roman n'a fait que rassembler et déployer.

Le sujet est plutôt masculin ; sur une main de femme, tout dépend des doigts — un doigt fin avec un anneau large paraît gauche. Le poli s'entretient facilement, le mat est plus discret mais se nettoie mal. Pour offrir, réservez-la à quelqu'un qui aime le Voyage en Occident ; sinon, un « bâton » au doigt demandera quelques explications, et il faudra reprendre l'histoire depuis l'aiguille qui fixe les mers.