Pendentif neuf fils du dragon qiuniu chaofeng en argent

Sur la liste des neuf fils du dragon, les sources ne s'accordent pas. La version de Li Dongyang, dans le Hua Lu Tang Ji, en donne une ; la tradition populaire en fait circuler une autre — Qiuniu, Yazi, Chaofeng, Pulao, Suanni, Bixi, Bian, Fuxi, Chiwen — et s'arrête au neuvième. Le nombre est fixe, les noms et l'ordre n'ont cessé de varier : si vous voyez deux versions se contredire, inutile de trancher. Outre le Hua Lu Tang Ji, le Shuyuan Zaji en a consigné une autre, avec des entrées qui divergent ; les lettrés eux-mêmes ne s'étaient pas mis d'accord.

Qiuniu aime la musique. Autrefois, la tête du erhu était sculptée à son image : une tête de dragon couchée au sommet du manche, les oreilles d'un tour plus grandes que celles d'un dragon ordinaire, parce qu'on dit qu'il entend. Le manche du erhu est mince, la tête ne peut être que petite — les proportions ne sont pas si éloignées de celles du pendentif, dans les deux cas il faut resserrer. Chaofeng, lui, aime le danger et se perche volontiers en hauteur ; on le compte parmi les animaux des angles de toit. Deux caractères très différents — l'un tend vers le son, l'autre vers le vide — et pourtant, réunis en paire, l'accord tient.

Le pendentif ne garde que la tête et le cou. Les cornes sont rabattues vers l'arrière, le museau raccourci ; sur le Qiuniu les oreilles sont agrandies, sur le Chaofeng les moustaches du maxillaire allongées, le reste est supprimé. Supprimer est une nécessité : sur une surface aussi petite, des écailles gravées jusqu'au bord donneraient du papier de verre, alors qu'une corne et une moustache tiennent seules. L'argent coule bien : les pointes fines des cornes peuvent être conservées, à condition d'être à bonne température au moment de la coulée.

Le cordon est sombre. Noir d'encre, brun profond, bleu indigo sont sûrs ; le rouge passe aussi, et sur un motif de dragon le rouge ne se trompe jamais. Le pendentif tombe au milieu de la poitrine ; avec un col montant, il en dépasse à moitié, ce qui est plus élégant que la plaque entière pendue dehors. Nouez le cordon à deux doigts au-dessus du pendentif : plus court, il bute contre la pomme d'Adam. Avec un col rond, le pendentif reste visible ; avec un col haut, il rentre sous le vêtement — les deux vont. Pour le rouge, choisissez un rouge sombre : le rouge vif est trop criard et ne tient pas l'argent.

Les cornes sont pointues : rangez le pendentif cornes vers le haut, sans le coincer sous d'autres pièces. L'argent ternit au contact de la sueur ; frottez alors au chiffon doux le long des cornes, car un geste circulaire arrondirait les pointes. Le sillon intérieur des cornes est le plus difficile à nettoyer : pressez le chiffon dedans et tournez une fois, cela suffit. Deux dragons dans le même compartiment, cornes face à cornes, et le moindre choc laisse un point blanc.