Perle d'accompagnement neuf fils du dragon perforée en argent

Chacun des neuf fils a sa place, et c'est ce qui rend ce thème si intéressant. Puláo aime le bruit : on le coule au sommet des cloches, pour servir de bouton. Suānní aime rester assis : on le voit aux pieds des brûle-parfums et aux angles des sièges de bouddha. Yázì aime le combat : il est couché sur les anneaux d'épée et les fourreaux. Bìxì aime porter : c'est lui qui supporte les stèles. Chīwěn aime dévorer : aux deux extrémités du faîte des temples, il ouvre la gueule et avale l'arête. Qiúniú aime la musique : il est couché sur la tête des qin. Une bête, un lieu ; se tromper de place se voit tout de suite.

Réduits en perles à trou traversant, deux des six modèles sont carrés : le Chīwěn carré et le Qiúniú carré. Une perle carrée fait une arête dans un rang : les perles rondes voisines laissent un vide à ses côtés, aussi la place-t-on seule, avec une petite rondelle de chaque côté, ou en fin de rang comme pendentif de dos. C'est un compromis pratique, pas une règle de style. La perle carrée a un autre avantage : bien orientée, elle ne tourne pas, et le motif reste face à l'extérieur.

Les quatre rondes sont plus faciles à placer. Le bouton de Puláo forme un cercle, et le trou passe juste au milieu. La crinière de Suānní s'enroule en spirale, rangée mèche par mèche : à cette échelle, il n'en reste que sept ou huit. Les cornes de Yázì se couchent vers l'arrière, la gueule s'ouvre large, et les dents doivent être séparées une à une. Le plus difficile, c'est le dos de Bìxì : trop de cases et tout se brouille, trop peu et c'est vide. L'argent peut garder les dents nettes, à condition que le moule soit assez fin. Pour reconnaître une bête, reconnaissez d'abord sa place : Puláo sur la cloche, Bìxì sous la stèle, on ne se trompe pas.

Allez vers les tons sombres : noix de coco, ébène, rudraksha. Le blanc de l'argent est contenu, il ne reste qu'un point clair qui tourne à l'intérieur du poignet. Avec la cornaline nanhong ou l'ambre, le contraste saute, c'est affaire de goût. Une seule bête par rang suffit ; si vous les voulez toutes les six, faites six rangs, ne les entassez pas au même endroit : entassées, elles ne font plus qu'un tas.

Choisissez une bête parmi les six selon le caractère qui vous manque, sans chercher à tout avoir. Le trou doit être dégagé : si le fil ne passe pas, changez de perle, ne forcez pas — un fil éraillé casse en deux jours. L'argent se ternit avec la sueur, les creux noircissent d'abord, et les traits de la bête y gagnent en netteté. Essuyez au chiffon doux en appuyant, gardez le noir entre les dents : c'est la gueule. Pas besoin de nettoyer chaque jour : la peluche du chiffon reste dans les creux et salit davantage. Avec un fil épais, le bord du trou s'use d'abord ; un fil double dure plus qu'un simple.