Pendentif serpent petite fleur en argent

Sur les pierres gravées des Han, Fuxi et Nüwa ont un corps de serpent et deux queues enlacées ; Xuanwu est la tortue-serpent, divinité du nord. C'est un visage du serpent. L'autre est dans Le Serpent blanc : après mille ans de pratique, elle finit tout de même sous la pagode. Le peuple appelle aussi le serpent « petit dragon », disant qu'il n'a pas encore poussé de cornes. Pour une même chose, plusieurs récits coexistent, et aucun ne cède. Le serpent des pierres Han, aux corps enlacés, parle de métamorphose ; le « serpent enroulé autour du lapin » des campagnes parle de mariage : deux registres qui ne se touchent pas.

En pendentif, le corps s'enroule en cercle, la tête se lève, une petite fleur est posée à côté. L'assemblage est rare : le serpent est froid, la fleur chaude ; le ferme et le tendre côte à côte, et l'œil voit d'abord le serpent, puis la fleur — l'ordre est calculé. La courbe du corps doit être tracée d'un seul élan ; une pause et le souffle se rompt. Le nombre de tours ne doit pas être excessif : deux tours et demi, juste ce qu'il faut. Les écailles ne doivent pas couvrir toute la surface : sur deux doigts de large, elles feraient du papier de verre ; on n'en grave que quelques-unes du côté éclairé. Le côté à l'ombre reste vide, et l'on ne voit les écailles qu'en tournant la pièce.

La fleur est la difficulté. Les pétales d'argent sont minces ; à la fonte, les angles manquent facilement. La pointe du pétale doit être ronde : pointue, elle pique. Le nombre de pétales dépend de la surface : cinq est le plus sûr, sept serre trop. Le cœur garde un petit creux où la lumière tombe en un point sombre, ce qui évite la raideur. L'œil du serpent est fait de deux points saillants, bien placés : décalés d'un rien, l'expression passe de la vigilance à la somnolence. On ne fait pas de langue fourchue : cela ferait vulgaire, mieux vaut laisser un vide.

Cordon sombre. Le noir d'encre est le plus sûr, il tient le froid du serpent ; le rouge sombre convient aussi, rouge et argent sont un vieil accord. Avec un col rond, le pendentif tombe à deux doigts sous la clavicule. La tête vers le haut ou vers le bas, à chacun : vers le haut, elle paraît en alerte ; vers le bas, calme. Le cordon ne doit pas être trop gros : il écraserait le corps et la courbe disparaîtrait. Un cordon sombre blanchit à l'usage ; il suffit d'en changer.

Les creux du corps retiennent la sueur : tamponnez au chiffon doux, n'allez pas chercher entre les écailles avec une aiguille. Quand l'argent ternit, nettoyez comme d'habitude, laissez le noir dans les creux des écailles, c'est ce qui donne la profondeur. Rangez la pièce à part : c'est la tête qui s'aplatit le plus facilement contre un autre pendentif, et un aplat ne se polit pas. Les écailles d'argent craignent le chiffon : frottez doucement, n'aplatissez pas les reliefs.