Pendentif Zhao Gongming Jambhala guerrier en argent

Dans l'ordre des cinq dieux de la richesse, Zhao Gongming occupe le centre, quatre lieutenants gardent les quatre directions : Xiao Sheng, seigneur céleste qui attire les trésors, Cao Bao, seigneur céleste qui recueille les joyaux, Chen Jiugong, messager qui appelle la richesse, et Yao Shaosi, fonctionnaire immortel de la prospérité. Cet ordre est fixé par L'Investiture des dieux ; le livre a une telle autorité que le panthéon populaire de la richesse s'y conforme. Voilà pourquoi, sur les estampes du Nouvel An, le dieu de la richesse est souvent un maître et quatre serviteurs. Sur un autel, on en place selon la taille de la boutique ; un petit commerce peut n'en honorer qu'un, ce n'est pas incorrect.

Sa fonction ne se limite pas à attirer la richesse. Le maréchal Xuantan a pour métier de chasser les mauvais esprits : tigre noir, fouet de fer, épée, tout est armement. Chez lui, garder et prendre ne font qu'un : d'abord barrer ce qui ne doit pas entrer, ensuite seulement on peut parler d'accumuler. Cet ordre parle aux commerçants : une créance qu'on ne rentre pas n'est pas un gain. Le peuple appelle ce caractère « tenir en respect », plus solide que « faire venir ». Les images du dieu guerrier sont souvent courroucées ; cette colère est tournée vers l'extérieur, elle garde la maison.

Le pendentif reprend le buste : la tête occupe une large part, les degrés de la coiffe sont profondément marqués, la barbe se divise en mèches, le fouet de fer est ramené sur le côté. Le revers est mat, il ne blesse pas la poitrine. L'épaisseur doit être tenue : trop épaisse, la pièce se voile et heurte la clavicule en marchant ; trop mince, elle ne porte pas la taille profonde et la face paraît plate. Ce qui est le plus difficile ici, c'est la barbe : chaque mèche doit se détacher ; floue, elle fait une masse. Les anneaux du fouet sont un à un ; à cette échelle, il n'en reste que trois arêtes, et c'est assez pour qu'on les voie.

Le cinquième jour du premier mois lunaire, on accueille le dieu de la richesse : les boutiques ouvrent et font claquer les pétards, l'autel porte un poisson entier, une tête de porc, des gâteaux de riz. Ce rituel et le port du bijou sont deux choses : ne les confondez pas. Le porter, c'est surtout se rappeler à soi-même : aujourd'hui, tenir les règles, tenir les comptes. Quant à savoir si l'affaire se conclut, cela dépend de la marchandise, du prix et des gens.

Un cordon noir est le plus sûr, le brun foncé convient aussi. Je ne conseille pas une chaîne dorée : deux jaunes qui se heurtent, et l'on ne sait plus lequel est le sujet. Quand l'argent se ternit, les creux noircissent d'abord, la barbe et la coiffe se lisent mieux ; ne vous pressez pas de faire briller. Essuyez dans le sens de la barbe : en travers, vous arrondiriez les pointes. Un cordon noir s'effiloche avec le temps ; changez-le, cela rajeunit plus la pièce que dix nettoyages. Rangez-la dans un sachet à part, sans la superposer à d'autres pièces d'argent.