Pendentif plume en argent et cornaline

La plume n'est pas un habitué des motifs chinois. Dans les images auspicieuses traditionnelles, l'oiseau est phénix, grue ou oiseau à rubans, et la plume n'est qu'un accessoire, jamais un motif à part entière. Les plumes du phénix, celles de la grue, tiennent à l'oiseau : séparées, elles ne font plus image. Faire de la plume un bijou est récent ; l'idée vient de deux endroits : la coiffe des peuples autochtones d'Amérique du Nord, où la plume dit l'honneur, et la plume d'aigle tibétaine, portée sur les coiffes et les objets rituels. Ni l'une ni l'autre n'est une racine chinoise.

Ce qui compte ici n'est donc pas l'origine, mais la forme. La plume a une arête centrale, et des barbes partent en biais de chaque côté, plus fines à mesure qu'on approche de la pointe. Tailler cette forme dans la nanhong est difficile à cause de la minceur : épaisse, la pierre ne rend pas la légèreté de la plume ; trop mince, elle éclate, surtout à la pointe. La méthode du métier : garder l'arête épaisse, amincir les barbes vers les bords, jusqu'à ce que la lumière passe sans que la pierre devienne transparente. Les fissures de la nanhong se logent aux bords : choisissez la matière en regardant d'abord le bord.

Le filet d'argent n'enserre que la base ; le corps de la plume reste nu, pour laisser parler la pierre. Un bord trop large écraserait les barbes, trop étroit il ne tiendrait pas : il a fallu plusieurs essais. Le rouge de la nanhong tire vers le chaud ; heurté au froid de l'argent, il rend le contour de la plume plus net. Si la surface de la pierre n'est pas plane, la lumière se disperse et les barbes perdent leur profondeur.

Portez la pointe vers le bas. Vers le haut, on croirait une plume plantée dans le col, c'est gênant ; vers le bas, elle suit la ligne du corps, le pendentif glisse sur le vêtement sans se retourner. Cordon fin : un gros cordon ne s'accorde pas avec la légèreté de la plume. Avec du sombre, c'est le mieux : bordeaux, vert sombre, noir ; sur du clair, la nanhong paraît sale. En été, avec un dos nu, la pointe frotte la clavicule : remontez un peu le pendentif. La pointe accroche facilement les mailles d'un tricot : rentrez-la sous le vêtement quand vous en portez un épais.

La nanhong craint les chocs : ne la rangez pas avec des objets durs, la pointe est la plus fragile. Le filet d'argent noircit en s'oxydant ; le chiffon contourne la pierre. La plume n'est pas à porter tous les jours : retirez-la et rangez-la dans un sachet, avec un tissu doux entre les couches. La couleur de la pierre rouge supporte le temps ; ce qu'elle craint, c'est le choc. Le cordon passe dans le petit trou de la base, ne l'enroulez pas autour de la plume. La nanhong ternit au contact de la sueur : tamponnez-la au chiffon sec en rentrant. S'il entre un peu de poussière entre le filet et la pierre, une brosse douce l'enlève.