Pendentif plaque Zashi Lhamo double face en argent

L'image de Zashi Lhamo n'est pas belle au premier regard. Les yeux courroucés, la bouche large, la langue roulée sur la lèvre supérieure, la couronne très basse, le visage d'un ton sombre. Les gens de Lhassa n'y prêtent pas attention : l'encens du monastère de Zaki ne s'éteint jamais, et ceux qui y vont demandent surtout des affaires ; on pose de l'alcool sur l'autel, c'est la vieille règle chez elle. La légende dit qu'elle était une femme chinoise au caractère vif, qu'à sa mort elle refusa de partir et qu'un grand moine de passage la prit sous sa protection : depuis, elle reste au nord de Lhassa. La légende est la légende, mais l'offrande d'alcool est réelle, tous ceux qui y sont allés l'ont vue.

Cette plaque est à double face. D'un côté, une figure assise en relief : les motifs de la couronne, les pendants d'oreilles, le bol dans la main sont marqués en profondeur ; de l'autre, un autre jeu de motifs, pas une face lisse. Le double face coûte plus de travail : deux pressages, et les deux faces doivent s'aligner — un décalage et l'épaisseur se voit inégale au bord. L'argent est ductile, il se fendille peu sous une pression profonde ; c'est ce qui permet à l'argent 925 de tenir un tel relief. Le bord est repris d'une arête étroite, douce au toucher, qui sépare aussi les deux faces.

Le blanc de l'argent et son air féroce se heurtent un peu. L'argent brille, son visage est sombre, et le résultat a une beauté dissonante, comme une lampe allumée sur l'autel. À la longue, l'argent se ternit, les lignes des creux noircissent, et les traits se lisent mieux que sur une pièce neuve. Pour la faire briller, passez le chiffon à argenterie dans un seul sens, sans tourner sur le visage : les points hauts s'aplatiraient et toute l'arête du visage retomberait. Le chiffon contient de la poudre à polir : lavez-vous les mains après.

La face n'est pas grande : sur une chaîne courte, elle tombe au-dessus de la poitrine et tient l'encolure d'une chemise. Sur du sombre, l'argent ressort ; sur du blanc, le contour se brouille un peu : les deux ont leurs amateurs. Les deux faces peuvent regarder dehors : la retourner avant de sortir, c'est changer de pièce, et c'est ainsi qu'une plaque double face est pleinement utilisée. La chaîne ne doit pas être trop grosse : trop grosse, la tête pèse plus que le pied.

Mon avis : inutile de demander à ce genre d'image d'être efficace. L'avoir sous les yeux, se rappeler qu'aujourd'hui il y a des comptes à rentrer et des clients à recevoir, cela suffit. L'argent vieillit, l'image vieillit, et les choses vieillies semblent avoir toujours été là. Certains l'achètent pour offrir à un ami dans le commerce ; je trouve cela plus juste que du tabac ou de l'alcool, au moins cela reste. La pièce ne distingue pas les sexes : un homme la porte sans gêne, il suffit d'un cordon plus gros.