Pendentif Bouddha rieur en argent et jade

Dans un temple, ce qu'on voit d'abord du Bouddha rieur, c'est le ventre. Cette statue au ventre tendu et au sourire permanent reprend le moine au sac de toile de l'époque des Cinq Dynasties, de son nom religieux Qici : il portait partout un sac, et le quatrain qu'il laissa avant de mourir fut lu plus tard comme la preuve qu'il était une incarnation de Maitreya. La figure du Bouddha rieur obéit donc à quelques règles fixes : ventre rond, commissures relevées, lobes d'oreilles longs, yeux réduits à deux fentes. Qu'il en manque une, et le client habitué le repère immédiatement. Certains l'appellent le Bouddha souriant ; le nom change, la statue reste la même.

Celui-ci est taillé dans le jade. On juge le jade sur sa texture et sur la répartition de sa couleur. Pour ce sujet, une tache sur le visage est la faute impardonnable ; un motif sur le ventre ne gêne pas, mais le visage doit rester net. À la taille, le ventre est la partie qui consomme le plus de matière : la courbe doit filer sans à-coup, du menton jusqu'au nombril, sans marche intermédiaire — une marche signifie que le ciseau a dévié. Regardez aussi le tracé des mains : cinq doigts séparés sont rares, le plus souvent ils sont gravés joints, avec quelques rainures peu profondes, toutes de même profondeur.

L'argent forme le support, qui enserre le pourtour de la pierre. Le sertissage doit coller au plus près : un jeu trop large retient la poussière et accroche le tissu quand on met ou retire le bijou. L'argent 925 est ductile, il se laisse amincir sans casser, et c'est là sa supériorité sur les alliages. Au dos, on ménage en général une fenêtre pour laisser entrer la lumière : le vert du jade reste alors vivant ; dos fermé, le devant paraît terne. Le support compte d'ordinaire trois ou quatre griffes ; au-delà, elles masquent la pierre. Le bord du support reçoit un filet repoussé qui sert à refermer le métal : ce filet doit être marqué à fond, sinon la pierre se desserre.

Cordon ou chaîne, les deux conviennent. Le cordon est plus simple : coton ou cire, dans un brun foncé ou un vert bouteille qui fait ressortir le vert. Avec une chaîne, prenez de l'argent avec de l'argent : la teinte reste homogène, sans deux blancs qui se disputent. Le pendentif n'est pas léger ; évitez les chaînes trop fines, les modèles ondulés s'allongent à la longue. Avec un cordon, laissez un peu de mou au nœud : en été, la transpiration le fait gonfler.

Le jade n'a pas besoin d'huile ni de bain : ces recettes, écoutez-les d'une oreille. Ce qu'il craint, c'est la chute, le choc et les écarts de température. Porté contre la peau, il ne craint rien ; le sébum le rend même plus doux à l'œil. Quand vous ne le portez pas, enveloppez-le dans un chiffon doux, à part, sans le laisser rouler dans une boîte avec d'autres bijoux. Le ventre de cette pièce est très bombé : il redoute le contact avec un plan dur, couchez-la sur le côté. En été, portée sur la poitrine, elle accumule la sueur ; le soir, rincez le dos du support à l'eau claire, séchez et rangez.